18 Alimentos que son azules

Cuando se trata de "comer el arco iris", el azul puede ser un color difícil de introducir en el plato. Se calcula que sólo el 3% de la dieta estadounidense media incluye alimentos azules y morados . En este artículo, analizamos por qué es así y qué alimentos coloridos puedes encontrar para mantener la tristeza a raya.

¿Por qué hay tan pocos alimentos azules?

La razón por la que hay tan pocas frutas y verduras azules está relacionada con la bioquímica del interior de las plantas.

El pigmento verde clorofila, que ayuda a la planta a absorber los rayos del sol y generar alimento, depende de la absorción de la luz azul. Los pigmentos que parecen azules reflejan esas longitudes de onda azules, por lo que van en contra del proceso de generación de energía de la planta.

Dicho esto, hay pigmentos azules en la naturaleza, normalmente destinados a llamar la atención en frutas y flores. El color azul procede de unas antocianinas concretas, que tienen grandes propiedades antioxidantes. No sólo eso, sino que numerosos estudios han demostrado que una dieta rica en antocianinas se asocia con un corazón sano, una presión arterial estabilizada e incluso un menor riesgo de depresión.

La lista: 17 alimentos azules

1. Patatas azules de Adirondack

Esta variedad de patata azul es el resultado de la cría selectiva, y fue liberada por la Universidad de Cornell en 2013. La piel y la pulpa son azules, con una mezcla de algunos matices morados. Estas patatas azules se pueden cocinar en todos los platos de patata habituales, pero el color se puede perder al hervirlas.

Cuando se fríen o se hornean, conservan su tonalidad azul y añaden una interesante variedad a la comida. Estas patatas se consideran "superalimentos" por la gran cantidad de antioxidantes que contienen.

2. Arándanos

Cuando se piensa en alimentos azules, lo más probable es que los arándanos sean los primeros en venir a la mente. Esta baya de color azul violáceo es una de las favoritas del país en tartas de queso , pasteles, bebidas y mucho más. Los arándanos también son un ingrediente habitual en jaleas, mermeladas, magdalenas e incluso en los saludables cereales del desayuno. Los arándanos están repletos de vitaminas y minerales como la vitamina C y el potasio, además de ser una buena fuente de fibra para mantener el sistema digestivo sano.

3. Queso azul

A menudo compiten entre sí por el título de "Rey de los Quesos", las variedades de queso azul son definitivamente un gusto adquirido. Las vetas y manchas azules de estos quesos se consiguen mediante el cultivo del moho Penicillium en el proceso de elaboración del queso. Fuertes, afilados y salados, los quesos azules más populares son el Roquefort, el Gorgonzola y el Stilton.

Dicho esto, con más de 40 variedades para elegir, hay opciones más suaves en la lista, y los aficionados al queso azul están convencidos de que encontrará uno que le guste. El queso azul es bueno para untarlo en el pan, o desmenuzado o fundido en los platos de pasta.

4. Maíz azul

Esta variedad azul de maíz se conoce con varios nombres, como maíz Hopi, Yoeme Blue, Tarahumara Maiz Azul y Rio Grande Blue. El maíz azul se encuentra habitualmente en los platos tradicionales del suroeste, como el pan piki, el tlacoyo, las tortillas y los cereales, y da a estos platos un tono azul característico. Los granos de maíz azul contienen más antioxidantes que sus primos amarillos, lo que puede ayudarle a protegerse de las enfermedades del corazón, la diabetes y el cáncer.

5. Cangrejo azul

El cangrejo azul, también conocido como cangrejo azul del Atlántico o cangrejo azul de Chesapeake, es originario del océano Atlántico occidental y del Golfo de México. Su caparazón es de color azul a verde oliva y sus pinzas son de color azul brillante.Es más pequeño que otras especies de cangrejos, pero es un nadador muy fuerte gracias a que su último par de patas está especialmente adaptado en forma de grandes palas.

El cangrejo azul se considera un importante producto culinario y económico de Estados Unidos, concretamente de Luisiana, donde se encuentra la mayor pesquería de cangrejo azul del mundo. Tiene una carne dulce y tierna, ¡que hace que merezca la pena el esfuerzo de atravesar el caparazón!

6. Curaçao azul

Este ingrediente habitual de los cócteles es un licor de color azul mezclado y aromatizado con un poco de piel de naranja amarga seca. Las naranjas utilizadas para la aromatización son naranjas Laraha, originarias de la isla de Curaçao. Este emblemático alcohol caribeño no era originalmente azul, hasta que una empresa holandesa le añadió el colorante alimentario Azul Brillante; desde entonces, el color azul se ha convertido en la firma de este famoso licor tropical.

Aunque aparece en nuestra lista de alimentos azules, esta bebida no aporta ningún beneficio especial para la salud por su coloración azul, así que es mejor disfrutarla con moderación.

7. Tomate azul

Las variedades de tomatera que producen frutos azules y morados son una versión más saludable del tomate rojo común, que han sido criadas selectivamente para aumentar los beneficios para la salud de este alimento cotidiano. Los tomates azules que producen contienen excelentes niveles de antocianinas que dan a la fruta su tonalidad azul. El sabor es ligeramente ácido, y los tomates azules pueden comerse frescos como los tomates normales o cocinados con otros ingredientes, utilizados para hacer salsas o mezclados en un zumo saludable.

En la actualidad hay una serie de tipos de tomates azules, como el Azul blue, el Bosque y el Indigo Rose. Cuanto más oscura sea la piel, mayor será el nivel de antocianinas y mayores los beneficios para la salud.

8. Borraja

Esta flor mediterránea también se conoce como flor de estrella, debido a la llamativa forma de estrella de sus flores en primavera. Aunque las flores de la mayoría de las borrajas son azules, algunas pueden ser rosas. Además de añadir un color alegre a su plato, la flor tiene un sabor parecido al del pepino, lo que la convierte en un complemento perfecto para las ensaladas o como guarnición de la comida.

Las flores de borraja también se han utilizado en postres y cócteles o incluso congeladas en cubitos de hielo para añadir un toque de lujo a una refrescante bebida fría. Comercialmente, las semillas de borraja se utilizan en la elaboración de la grüne Soße de Fráncfort, el Pansoti de Italia y para aromatizar pepinillos en vinagre en Polonia y Rusia.

La borraja también se ha utilizado durante mucho tiempo como hierba medicinal, mediante el uso de las semillas, las hojas o las flores. Se le atribuye el alivio de los síntomas del asma y contiene altos niveles de ácido gamma linolénico (GLA), clave para la salud de la piel. Sin embargo, algunos de los compuestos de la borraja son procesados por el hígado, por lo que debe evitarse en personas con problemas hepáticos, así como en mujeres embarazadas o en periodo de lactancia.

9. Azul brillante FCF (Azul 1)

Si tienes un alimento azul favorito que no está en esta lista, existe la posibilidad de que esté coloreado con este colorante sintético. El azul brillante es uno de los colorantes alimentarios más antiguos aprobados por la FDA, ya que suele ser seguro y no tóxico. Se encuentra comúnmente en alimentos procesados como guisantes enlatados, algodón de azúcar y helados, así como en medicamentos para niños, suplementos dietéticos y cosméticos.

Aunque la ingesta de azul brillante en niveles estándar no se ha asociado a ningún efecto negativo para la salud, no aporta ninguno de los beneficios antioxidantes para la salud que encontramos en otros alimentos azules.

10. Guisantes mariposa

También conocida como la planta de las alas de paloma asiáticas, esta flor de color azul brillante se utiliza comúnmente en todo el sudeste asiático para hacer un colorido té, que se puede disfrutar caliente o frío, y a menudo se mezcla con limón o hierba de limón seca. También se utiliza para elaborar el putugal euroasiático, en el que la flor se utiliza para dar color al arroz glutinoso y a los postres.

En el noreste de Malasia, es un ingrediente clave para el plato de arroz nasi kerabu de color azul cielo. En Myanmar y Tailandia, las flores se rebozan y se fríen para hacer un sabroso aperitivo.

El té de la flor del guisante mariposa es una medicina tradicional en las partes del mundo donde crece de forma natural, y se dice que alivia el estrés, mejora el estado de ánimo e incluso tiene propiedades antienvejecimiento.

11. Uvas Concord

Esta uva de color azul oscuro recibe su nombre de la ciudad de Massachusetts donde se desarrolló. La piel oscura de la uva Concord está a veces cubierta de una ligera cera "bloom" que se puede borrar. Al igual que otras variedades de uva, la uva Concord puede utilizarse como uva de mesa, así como para elaborar zumos y vino. En concreto, el vino sacramental kosher se elabora tradicionalmente con uvas Concord.

Estos frutos azules son una excelente fuente de antioxidantes que pueden ayudar a proteger la piel, el cerebro y el corazón.

12. Ciruelas damascenas

La ciruela damascena es una pequeña fruta ovoide con un sabor agrio único. El color de la piel de esta ciruela oscila entre el azul oscuro y el añil o casi negro, según el tipo. El nombre de ciruela damascena procede y se aplica más habitualmente en las formas originarias de Gran Bretaña, mientras que en el sur y el sureste de Asia, esta ciruela suele llamarse Jamblang.

Las ciruelas damascenas se utilizan con fines culinarios, como la conservación de la fruta y la elaboración de mermeladas. Contienen altos niveles de vitamina C, y su piel azul oscuro está repleta de antocianinas, lo que le confiere propiedades antioxidantes.

13. Elderberr ies

Esta baya de color azul-púrpura cambia a rojo cuando se diluye en agua. Las bayas de saúco también se utilizan como colorante aprobado por la FDA, y pueden ser certificadas como alimentos orgánicos dependiendo del proceso de cultivo. Estas pequeñas bayas también son estupendas para aportar vitamina C, vitamina B6 y hierro, y desde hace tiempo se cree que tienen efectos medicinales en el tratamiento de enfermedades menores como los resfriados, el estreñimiento y otras.

Hipócrates, el célebre "Padre de la Medicina", llamaba al saúco su "pecho medicinal" en la antigüedad.

14. Haskap

Este tipo de baya azul se conoce con diversos nombres, como madreselva azul, madreselva de bayas dulces, madreselva de moscas, madreselva de bayas azules y melojo. La planta es originaria de zonas frías del mundo, como Canadá, Japón y Rusia.

Esta fruta azul tiene una forma rectangular que la distingue de otras bayas y, cuando está madura, le dará un excelente aporte de vitamina C. Al igual que otras bayas, también puedes utilizar el haskap en repostería, mermeladas, zumos, helados, yogures y mucho más.

15. Tapa de leche Indigo

Este interesante hongo de color crece de forma natural en el noreste de América, el este de Asia, América Central y en algunas partes del sur de Francia. El color del hongo es azul oscuro cuando está fresco, y cambia a azul-gris pálido cuando el hongo envejece.

La seta azul rezuma leche azul o añil cuando se corta la carne, que cambia lentamente a verde cuando se expone al aire. La seta es comestible, aunque su sabor se describe como amargo o picante y generalmente se come por la novedad más que por su sabor. Tiene una textura de grano grueso con un alto contenido en ácidos grasos saturados saludables, incluido el ácido esteárico. La leche azul del hongo puede utilizarse para dar color a los adobos.

16. Pensamiento

Los pensamientos son una flor de jardín común, cultivada en variedades que van desde los colores púrpura, blanco, amarillo y azul. El nombre deriva del francés " pensée " que significa pensamiento, por lo que los pensamientos se han utilizado como símbolo del pensamiento a lo largo de la historia, y por eso regalar pensamientos a alguien significa que estás pensando en él.

Aunque los pensamientos pueden ser un bonito complemento para el jardín o la chimenea, las flores también son comestibles y saben como la lechuga, por lo que son un brillante complemento para las ensaladas o los sándwiches. Si se recubren de azúcar, son una dulce decoración para los pasteles.

17. Romero

Todos sabemos que las hojas del romero son una hierba de cocina muy útil para añadir un aroma único a los platos de carne, pero ¿sabías que las flores también se pueden comer? Las delicadas florecillas de esta planta mediterránea suelen ser de color azul, pero a veces se pueden encontrar en variedades blancas, rosas o moradas.

Como tienen un aroma similar al de las hojas, las flores pueden utilizarse como hierbas en cualquier plato que contenga hojas de romero, pero es mejor comerlas frescas para disfrutar de su suave y delicado sabor. Son una hermosa decoración en el plato, esparcidas sobre las ensaladas o los platos principales.

18. Quandong de plata

El Quandong de plata, o árbol de mármol azul, se considera sagrado en la India. El fruto de este árbol tiene una piel azul brillante y una pulpa verde. Se puede comer crudo o extraer la pulpa y mezclarla con agua para hacer una pasta para la medicina tradicional. Se dice que el fruto se utiliza para el tratamiento de la epilepsia en algunos lugares. En el interior del fruto hay una semilla, que se utiliza tradicionalmente para hacer collares e incluso rosarios.