¿A qué sabe el abalón?

El abalón es una especie de caracol con una cubierta única. No es el alimento más popular en América, y la mayoría de la gente ni siquiera sabe pronunciarlo. 

No verás a diario a chefs de restaurantes corriendo a hacer platos exquisitos con él, pero este molusco comestible es una de las mejores cosas que puedes comer. Se pronuncia ab-ah-LOW-nee, para los que no sepan pronunciarlo.

Aunque probablemente no hayas oído hablar de él, el abalón ha sido un habitual de muchas cocinas durante siglos. La gente que ha experimentado su sabor siempre quiere volver a vivir esa experiencia. ¿Qué es exactamente este marisco tan poco visto y a qué sabe?

¿A qué sabe el abalón? El abalón puede compararse a una ostra por su aspecto, pero no sabe nada parecido. Este molusco sabe naturalmente salado y mantecoso, gracias al agua de mar de la que procede. Tiene un sabor único que depende de cómo se prepare, del tipo de abalón que tengas y de su tamaño. 

Su textura puede compararse a la de los calamares o las vieiras.

El abalón es exquisito y caro; es tan raro que no suele añadirse a las recetas o platos cotidianos. Es muy codiciado por los cocineros que conocen su valor y se considera el marisco más valioso del mundo. 

Beneficios nutricionales del abalón

El abalón es una excelente fuente de vitaminas. Puedes obtener vitamina A, B6, B12, B1, B2, B3, C, E y K. También es fuente de muchos nutrientes esenciales que el organismo necesita para funcionar óptimamente. 

Al ser marisco, el abalón tiene una rica reserva de ácidos grasos omega-3. Estos ácidos grasos son un tipo de grasa poliinsaturada con unas propiedades fantásticas. Tienen propiedades antiinflamatorias que pueden reducir el riesgo de que se produzcan ciertos tipos de cáncer y pueden ayudar con la artritis. 

Para las personas que ya padecen una u otra enfermedad cardiaca, comer alimentos como el abalón, ricos en ácidos grasos Omega-3, puede ayudar a mejorar la salud del corazón.

El abalón también puede mejorar el bienestar porque es un alimento que ayuda al hígado, potenciando su poder desintoxicante. También ayuda a la columna vertebral. El hígado y la columna vertebral son órganos vitales del cuerpo. El hígado es muy importante para la digestión y el metabolismo; debe estar siempre en buen estado. Comer abalón puede ayudarte a mantenerlo sano.

Debido a la presencia de vitamina A en el abalón, ayuda a promover la salud ocular. También contiene yodo, un nutriente importante para el cerebro. 

El yodo ayuda a las glándulas tiroides a producir hormonas, es vital para el sistema nervioso central, contribuye a mantener los niveles de energía y ayuda a regular el desarrollo corporal. El yodo del abalón también es bueno para las mujeres embarazadas.

El calcio de este caracol marino ayuda a fortalecer y mantener los huesos. Comer abalón ayuda a mejorar la circulación sanguínea en el cuerpo. El abalón contiene fósforo, que ayuda a mantener el equilibrio entre la reparación celular y la circulación sanguínea en el organismo. Si tienes fiebre y quieres librarte de ella, este raro marisco contiene nutrientes que pueden ayudarte a cuidarla. 

Usos culinarios del abalón

El abalón no es un alimento cotidiano ni fácil de conseguir. Pero los restaurantes chinos lo utilizan mucho en sus platos. Si entras en algunos de los mejores restaurantes del país, es posible que lo encuentres en su menú. 

¿Qué utilidad puede tener el abalón en tu cocina? ¿Cómo puedes integrarlo en tu cocina personal?

Puedes cocinar el abalón de muchas maneras. Puedes conseguirlo fresco o seco, así que hay muchas formas de hacerlo. Puedes cocinarlo en una olla caliente, al vapor, a la parrilla, frito. 

El abalón también puede comerse crudo, y utilizarse en sushi o sashimi. La opinión pública sobre el abalón es que freírlo es la mejor manera de disfrutarlo. Sin muchos condimentos ni aditivos, puedes disfrutar y experimentar el sabor del abalón cuando se fríe en la sartén. 

El abalón puede ser bastante duro y chicloso, así que recuerda siempre ablandarlo antes de cocinarlo.

¿Cuál es el origen del abalón? ¿Dónde conseguirlo?

El abalón se encuentra en las aguas marinas costeras. Es un caracol marino del tamaño de una mano con un tipo de concha único. Sólo tiene una concha que cubre su parte superior, y utiliza su gran pie para pegarse a las rocas y comer algas. 

La concha del abalón tiene forma de espiral y es plana. Tiene un color perlado con pequeños agujeros en los bordes. 

El abalón crece en estado salvaje, pero también puede cultivarse. El abalón de piscifactoría tiene un sabor más suave que el que crece en estado salvaje. Es un marisco poco común; un solo abalón de la Isla Grande puede costar entre 20 y 50 dólares.

Debido a la sobrepesca, el abalón siempre escasea. En Nueva Zelanda, hay una normativa que garantiza que los pescadores sólo pueden pescar diez abalones cada día. Antes de poder pescar, no deben utilizar ningún equipo submarino y deben tener una licencia. Todo esto se hace en un intento de repoblar los caracoles marinos para que no se extingan.

Arrancar el abalón de la roca a la que se aferra para protegerse es un asunto delicado. No puedes ir a pescarlo por tu cuenta. Puedes comprarlo fresco a los pescadores de las zonas costeras o comprar abalón seco.

¿Es caro el abalón?

Hay unas 56 especies de abalón en las aguas costeras, pero gracias al creciente aprecio por este caracol marino y a una demanda en alza, el abalón es el marisco más caro del mundo. En algunos círculos, este caracol marino se considera oro blanco. 

Dependiendo de su tamaño y variedad, un caracol puede llegar a venderse por 150 dólares. Sí, el abalón es bastante caro.

Datos que no sabes sobre el abalón

• Unos 1.800 millones de personas no tienen suficiente yodo en su dieta. El abalón es una forma estupenda de paliar esa carencia, si puedes permitirte comprarlo.
• El abalón sufre sobrepesca porque es caro. La gente intenta explotarlo, y los precios se triplican en los mercados negros. Existen normativas para garantizar que el abalón se obtiene legalmente.