¿A qué sabe el hibisco?

El hibisco es la flor de la planta Roselle. Es originaria de África Occidental, pero en el siglo XVII se extendió por Oriente, Asia y las Antillas. La parte comestible del hibisco es el cáliz, un conjunto de sépalos, que es la parte de una planta con flor que sostiene los pétalos cuando florecen y protege el capullo.

El hibisco se ha colado en copas y platos de varias partes del mundo, como México, Nigeria, Senegal, Gambia y restaurantes internacionales de Estados Unidos; se utiliza para preparar una bebida aromatizada de diferentes maneras.

¿A qué sabe el hibisco? El sabor del hibisco es agrio y floral, puede ser un poco ácido y tiene notas afrutadas. El hibisco puede comerse fresco, lo que no es raro, pero suele secarse o utilizarse para preparar té o bebida de sabor refrescante. El hibisco tiene una fragancia suave y modesta; es tan suave que podría pensarse que es inodoro.

El perfil de sabor del hibisco hace que funcione con muchos licores (Alcohol). Se puede utilizar en cócteles y para infusionar bebidas alcohólicas. El hibisco tiene un color vibrante que también quedará bien en su plato.

Beneficios nutricionales del hibisco

El hibisco aporta muchos beneficios nutricionales. Posee una buena reserva de antioxidantes, esenciales en la lucha contra los radicales libres del organismo. Los radicales libres pueden causar daños celulares y exponer al organismo a enfermedades nocivas. En un estudio realizado en ratas, se descubrió que el hibisco puede reducir los peligros de los radicales libres en un 92%. Estos antioxidantes no se limitan sólo al hibisco; las hojas de la planta Roselle, que lleva la flor del hibisco, también contienen antioxidantes.

El colesterol es malo para el corazón, pero tomar hibisco puede ser una solución fácil para ese problema. Se llevó a cabo un estudio en el que se utilizó como muestra a 60 personas con diabetes, a las que se administró té negro o té de hibisco. Al cabo de un mes, el estudio demostró que los que optaron por tomar té de hibisco experimentaron un aumento de la cantidad de colesterol HDL (colesterol bueno) y una reducción del colesterol LDL (colesterol malo) en su organismo.

Para los pacientes con síndrome metabólico y diabetes, el hibisco es excelente para regular los niveles de grasa en sangre.

El hibisco podría ayudar a perder peso. Comer o beber cosas infusionadas con hibisco podría provocar una reducción del índice de masa corporal, la grasa corporal y la proporción entre cadera y cintura. Si quiere perder unos kilos, no le vendrá mal tomar té de hibisco o comerlo.

El hibisco también puede ayudar a mejorar la salud del hígado. El hígado desempeña un papel importante en el organismo, eliminando toxinas y manteniéndonos sanos. Estudios realizados con extracto de hibisco han demostrado que el hibisco puede tener efectos beneficiosos para la salud del hígado. Tomar hibisco con regularidad puede ayudar a mejorar la esteatosis hepática, un trastorno en el que la grasa se acumula en el hígado y acaba provocando la insuficiencia del órgano.

El hibisco contiene polifenoles, compuestos conocidos por sus propiedades anticancerígenas. Estudios de laboratorio han demostrado que el extracto de hibisco podría reducir el riesgo de cáncer de estómago hasta en un 52%. Estos estudios son sólo teorías que utilizan una cantidad muy concentrada de hibisco en animales de experimentación; en humanos, podría no ser tan eficaz. Sin embargo, el hibisco ofrece beneficios más sencillos, como mejorar la circulación, regular la presión arterial y mejorar la digestión.

Usos culinarios del hibisco

El uso más común del hibisco es remojarlo en agua y disfrutarlo como bebida. Pero se puede tomar sorbete de hibisco, una receta que carece de la inclusión de fruta. La receta tiene sólo tres ingredientes, que incluyen hibisco seco y jengibre fresco para obtener un sorbete ácido pero dulce y picante. El hibisco es también la estrella de la sidra de manzana con hibisco, que consiste en manzanas crujientes, caramelo e hibisco.

¿Cómo se prepara el té de hibisco? Hay que tener en cuenta un dato importante a la hora de preparar el hibisco. No hay que remojar demasiado las flores, ya que si lo hacemos, acabaremos obteniendo un té de sabor amargo. Para preparar el té de hibisco, hierve agua y añade 2 cucharadas de flores de hibisco; puedes utilizar el utensilio que tengas para preparar té. Déjalo reposar unos cinco minutos. Tienes que hacerlo bien.

Si quieres un té fuerte, déjalo reposar un poco más; si quieres un té flojo, reduce el tiempo de reposo. Puede adornar el té con miel, azúcar, limón, coco o jengibre. El té de hibisco no contiene cafeína, por lo que puede beberse tanto como se desee sin preocuparse.

¿Dónde se encuentra el hibisco?

En el sudeste asiático se conoce como Pundi Palle o Pundi Soppu. En árabe, se llama Karkadeh. Entre los yoruba de Nigeria (África Occidental), la planta de hibisco se llama ìsápá , y el té de hibisco recibe el nombre de Zobo. En la India, la planta Roselle se cultiva comercialmente para la producción de fibra de líber. La fibra se emplea en cordelería y puede sustituir al yute en la fabricación de arpillera.

En algunas regiones, el hibisco se conoce como rosa de Sharon o malva rosa. Varias especies de hibisco se cultivan por su valor ornamental, pero el Hibiscus sabdariffa es una variedad comestible. El hibisco es originario de África Occidental, pero se puede encontrar en tiendas especializadas o, si se es persistente y paciente, se puede comprar hibisco seco en Internet.

¿El hibisco es agrio o amargo?

El hibisco puede ser ligeramente ácido, pero sólo se vuelve amargo cuando se empapa en exceso. Se suele endulzar para reducir su sabor agrio o amargo.

Datos que desconoce sobre el hibisco

• El hibisco tiene tantos beneficios para la salud que podría ayudarle a parecer más joven de lo que es.
• El hibisco puede ser peligroso para las mujeres embarazadas, ya que suele provocar contracciones o la menstruación. Demasiado también podría sobrecargar el hígado, así que ingiérelo con moderación.