¿A qué sabe el hibisco?

El hibisco es la flor de la planta Roselle. Es originaria de África occidental, pero en el siglo XVII se extendió a Oriente, Asia y las Antillas. La parte comestible del hibisco es el cáliz, un conjunto de sépalos, que es la parte de la planta con flor que sostiene los pétalos cuando florecen y protege el capullo.

El hibisco se ha colado en vasos y platos, en varias partes del mundo, como México, Nigeria, Senegal, Gambia y en restaurantes internacionales de Estados Unidos; se utiliza para hacer una bebida que se aromatiza de diferentes maneras.

¿A qué sabe el hibisco? El sabor del hibisco es agrio y floral, puede ser un poco agrio y tiene notas afrutadas. El hibisco puede comerse fresco, lo que no es raro, pero suele secarse, o usarse para hacer un té o una bebida de sabor refrescante. El hibisco tiene una fragancia suave y modesta; es tan suave que podrías pensar que no tiene olor.

El perfil de sabor del hibisco hace que funcione con muchos licores (Alcohol). Puede usarse en cócteles y utilizarse para infusionar bebidas alcohólicas. El hibisco tiene un color vibrante que también quedará bien en tu plato.

Beneficios nutricionales del hibisco

El hibisco tiene muchos beneficios nutricionales. Tiene una buena reserva de antioxidantes que son esenciales en la lucha contra los radicales libres en el cuerpo. Los radicales libres pueden causar daños celulares y exponer al organismo a enfermedades perjudiciales. En un estudio realizado en ratas, se descubrió que el hibisco puede reducir los peligros de los radicales libres en un 92%. Estos antioxidantes no se limitan sólo al hibisco; las hojas de la planta Roselle, que lleva la flor del hibisco, también contienen antioxidantes.

El colesterol es malo para el corazón, pero tomar hibisco puede ser una solución fácil para ese problema. Se realizó un estudio en el que se utilizó como muestra a 60 personas con diabetes, a las que se les dio té negro o té de hibisco. Al cabo de un mes, el estudio demostró que los que eligieron tomar té de hibisco experimentaron un aumento de la cantidad de colesterol HDL (bueno) y una reducción del colesterol LDL (malo) en su organismo.

Para los pacientes con síndrome metabólico y diabetes, el hibisco es excelente para regular los niveles de grasa en sangre.

El hibisco puede ayudar a perder peso. Comer o beber cosas con infusión de hibisco podría provocar una reducción del índice de masa corporal, de la grasa corporal y del índice de cintura. Si quieres perder algunos kilos, no te vendría mal beber té de hibisco o comerlo.

El hibisco también podría ayudar a mejorar la salud del hígado. El hígado desempeña un importante papel en el organismo, librándolo de toxinas y manteniéndonos sanos. Los estudios realizados con extracto de hibisco han demostrado que el hibisco podría tener algunos beneficios para la salud, específicamente para el hígado. Tomar hibisco con regularidad puede ayudar a mejorar la esteatosis hepática, un trastorno en el que la grasa se acumula en el hígado, lo que acaba provocando el fallo del órgano.

El hibisco contiene polifenoles; se sabe que estos compuestos tienen propiedades anticancerígenas. Los estudios de probeta han demostrado que el extracto de hibisco podría reducir el riesgo de cáncer de estómago hasta en un 52%. Estos estudios son sólo teorías en las que se utiliza una cantidad muy concentrada de hibisco en animales de experimentación; en los seres humanos podría no ser tan eficaz. Sin embargo, el hibisco ofrece beneficios más sencillos, como mejorar la circulación, regular la presión arterial y mejorar la digestión.

Usos culinarios del hibisco

El uso más común del hibisco es remojarlo en agua y disfrutarlo como bebida. Pero puedes tomar sorbete de hibisco, una receta que carece de la inclusión de fruta. La receta sólo tiene tres ingredientes, que incluyen hibisco seco y jengibre fresco para darte un sorbete ácido pero dulce y picante. El hibisco también es el protagonista de la sidra de manzana de hibisco, que consiste en manzanas crujientes, caramelo e hibisco.

¿Cómo se prepara el té de hibisco? Hay un hecho importante que hay que tener en cuenta al preparar el hibisco. No hay que colar demasiado las flores, ya que si lo haces, acabarás teniendo un té de sabor amargo. Para preparar el té de hibisco, hierve agua y añade 2 cucharadas de flores de hibisco; puedes utilizar tu equipo para hacer té. Déjalo reposar durante unos cinco minutos. Tienes que hacerlo bien.

Si quieres un té fuerte, déjalo reposar un poco más; si quieres un té débil, reduce el tiempo de reposo. Puedes adornar el té con miel, azúcar, limón, coco o jengibre. El té de hibisco no tiene cafeína, así que puedes beber todo lo que quieras sin preocuparte.

¿Dónde se puede encontrar el hibisco?

La planta del hibisco recibe muchos nombres; en el sudeste asiático se conoce como Pundi Palle o Pundi Soppu. En árabe, se llama Karkadeh. Entre el pueblo yoruba de Nigeria, en África occidental, la planta de hibisco se llama ìsápá, y el té de hibisco recibe el nombre de Zobo. En la India, la planta de Roselle se cultiva comercialmente para su uso en la producción de fibra de líber. La fibra se utiliza en cordelería y puede usarse como sustituto del yute en la fabricación de arpillera.

En algunas regiones, el hibisco se conoce como rosa de Sharon o malva rosa. Se cultivan varias especies de hibisco por su valor ornamental, pero el Hibiscus sabdariffa es una variedad comestible. El hibisco es originario de África occidental, pero puedes encontrarlo en tiendas especializadas o, si eres persistente y paciente, podrás comprar hibiscos secos en Internet.

¿Es el hibisco agrio o amargo?

El hibisco puede ser ligeramente ácido, pero sólo se vuelve amargo cuando lo endulzas en exceso. La gente suele endulzarlo para reducir el sabor agrio o amargo que pueda tener.

Datos que no conoces sobre el hibisco

• El hibisco tiene tantos beneficios para la salud que podría ayudarte a parecer más joven de lo que es.
• El hibisco puede ser peligroso para las mujeres embarazadas, ya que suele provocar contracciones o la menstruación. Demasiada cantidad también podría hacer trabajar en exceso al hígado, así que ingiérela con moderación.