¿A qué sabe el hígado?

¿Sabías que la palabra foie gras es una expresión francesa que se utiliza para describir el hígado de un pato o ganso que ha sido engordado? El hígado es un tipo de carne de despojos (una categoría de carne que se encuentra en las entrañas de diversos animales). 

Tiene un color pardo o rojizo, según el animal del que proceda. El tamaño del hígado también depende del animal del que procede. El hígado de ternera suele ser más grande que el obtenido del pollo.

El hígado es una de las carnes más nutritivas del mercado. Mucha gente se aterra ante la perspectiva de comer hígado, pero mientras no comas hígado procedente de otro ser humano, no deberías tener problemas. El hígado no se parece al tipo de carne al que estamos acostumbrados, tampoco sabe como la carne normal, y es perfectamente seguro para comer.

¿A qué sabe el hígado? El hígado tiene un sabor fuerte e intenso. A diferencia de la carne, no adopta totalmente el sabor de los ingredientes con los que lo cocinas. El sabor del hígado puede describirse como casi dulce, acompañado de un sabor terroso natural. El sabor del hígado puede variar según el tamaño del animal del que procede. 

El hígado obtenido de animales grandes tiende a tener un gusto y un sabor más fuertes. El hígado tiene una textura suave y cremosa cuando se ha cocinado correctamente, pero cuando se cocina demasiado estará seco y tendrá una textura masticable.

Comer hígado crudo es una práctica en algunos lugares. Por si te lo preguntas, el hígado crudo tendrá un sabor metálico, y podrás saborear su rico contenido en hierro en cuanto le des un bocado. Comer hígado crudo puede ser una práctica insegura, sobre todo cuando lo compras en fuentes poco fiables en las que el hígado no se almacena adecuadamente, o la práctica de alimentación del animal del que procede es poco saludable.

Beneficios nutricionales del hígado

Una pequeña cantidad de hígado puede proporcionar al cuerpo la mayoría de los nutrientes esenciales recomendados para el organismo por las organizaciones sanitarias. Según el USDA, una ración de 100 gramos de hígado contiene 133 calorías, más de 20 gramos de proteínas, 274 miligramos de colesterol, 4,78 miligramos de hierro y vitamina C. 

Entre los despojos, el hígado contiene la mayor cantidad de proteínas y tiene el mejor perfil de aminoácidos; contiene todos los aminoácidos esenciales. El hígado es tan denso en nutrientes por las funciones que desempeña en el organismo. Ayuda a la desintoxicación, al metabolismo y sirve de almacén de vitaminas y minerales. 

El hígado contiene selenio, que ayuda al metabolismo del organismo. También es una buena fuente de hierro, que el cuerpo necesita para la producción de hemoglobina. También contiene zinc, que favorece y refuerza el sistema inmunitario. Es rico en fósforo, que es estupendo para la salud de los dientes y los huesos. El hígado proporciona al organismo cobre, un mineral vital para la creación de energía en el cuerpo.

El consumo de hígado conlleva algunos riesgos. Los beneficios nutricionales que ofrece el hígado disminuyen cuando se consume en exceso. El hígado es una buena fuente de vitamina A, que es estupenda para el organismo. El consumo recomendado de hígado es de 100 a 250 gramos por semana. 

Comer demasiado hígado te expone al riesgo de ingerir demasiada vitamina A en tu cuerpo. El consumo excesivo de vitamina A podría causar presión en el cerebro, dolor de huesos, cambios en la piel, problemas de visión y podría afectar a tu hígado. Comer demasiado hígado también podría exponerte a cantidades excesivas de cobre y antibióticos, que son buenos para el organismo en pequeñas cantidades, pero peligrosos en cantidades excesivas.

Usos culinarios del hígado

Hay infinitas formas de cocinar el hígado. Deja volar tu imaginación. Puedes hervir, dorar, freír, saltear, asar, asar a la parrilla u hornear un hígado. El hígado puede transformarse fácilmente en un delicioso manjar dependiendo de los ingredientes con los que lo cocines. El hígado funciona bien con especias de sabor fuerte. También combina bien con hierbas, cebollas y puré de patatas. También puedes disfrutar del hígado con platos como el arroz o la pasta. 

El hígado se puede añadir fácilmente a cualquier receta o plato, pero saber cómo cocinarlo es la clave para convertirlo en un manjar. Cocinar demasiado el hígado arruina la experiencia de textura y sabor para muchas personas. Si lo hierves, entre 15 y 20 minutos serán suficientes para cocinarlo. Si quieres asarlo, unos 2 minutos por cada lado deberían funcionar bien. Para disfrutar del hígado, debe cocinarse a medio cocer.

¿Dónde se puede comprar el hígado?

El hígado procede de la mayoría de los animales de granja; las vacas, los corderos, los cerdos y las cabras tienen hígado. Las aves también tienen hígado; puedes comer el hígado que proviene de pollos y patos. También puedes obtener el hígado del pescado; tenemos hígados de bacalao, y en algunas partes de Europa puedes comer hígado de raya y de lobo de río. El hígado puede comprarse en carnicerías o tiendas en la sección de carnes.

¿Se puede comer hígado crudo?

En algunos lugares, es una práctica habitual comer hígado crudo, pero es una práctica insegura independientemente de la frescura del hígado. Comer hígado u otros despojos crudos aumenta el riesgo de enfermedades como el virus de la hepatitis E y de intoxicación alimentaria grave. También se puede entrar en contacto con bacterias que causan graves intoxicaciones alimentarias, como la salmonela y la campilobacteria. 

Datos que no conoces sobre el hígado

• El foie gras es una especialidad alimenticia elaborada con el hígado de ganso o pato. Está prohibido en el Reino Unido y en algunos otros países porque las prácticas utilizadas para producirlo serían ilegales según las leyes de bienestar animal. La elaboración del foie gras requiere que los patos y gansos sean alimentados a la fuerza para agrandar sus hígados. En muchos países, esto se considera una práctica cruel contra estos animales.