¿A qué sabe el pepino de mar?

Los pepinos de mar no están relacionados con los pepinos que puede plantar en su jardín o incorporar a las ensaladas. Cuando hablamos de pepinos de mar, nos referimos a un organismo vivo que respira. El pepino de mar es una criatura marina de forma oblonga y gelatinosa.

Está estrechamente emparentado con las estrellas de mar y los erizos de mar. Los pepinos de mar son muy populares en los países asiáticos y se utilizan mucho en sus cocinas. Se considera un manjar y tiene forma de pepino. Imagínese una criatura viscosa que respira, parecida a un pepino, que vive en el fondo del océano Pacífico.

¿A qué sabe el pepino de mar? El pepino de mar tiene un sabor neutro y suave. Cuando se incluye en recetas o platos, su sabor neutro lo convierte en una plataforma que puede absorber el sabor de otros alimentos con los que se combina. El pepino de mar sabe a los ingredientes con los que se cocina. Lo especial y atractivo del pepino de mar es su textura sólida pero gelatinosa.

El pepino de mar se ha hecho un hueco en la cocina china y otras cocinas asiáticas. No requiere mucho tiempo de cocción, puede deshacerse si se somete al calor durante mucho tiempo.

Beneficios nutricionales del pepino de mar

El pepino de mar tiene una larga historia de aplicaciones en la medicina tradicional china. Se utiliza para tratar un amplio abanico de dolencias. En la medicina tradicional china, se cree que el pepino de mar puede curar dolencias como el cáncer, la artritis y la impotencia.

Los pepinos de mar pueden contribuir al bienestar general del cuerpo humano, pero no hay pruebas científicas de la autenticidad de estas afirmaciones. De acuerdo con la ciencia y con lo que sabemos a ciencia cierta sobre los pepinos de mar, veamos cuánto valor nutricional pueden ofrecer.

Los pepinos de mar son muy nutritivos. Tienen poca grasa y son una excelente fuente de proteínas, vitaminas y otros micronutrientes. Esta propiedad de los pepinos de mar los hace perfectos para una dieta de adelgazamiento. Puede reducir la ingesta de carbohidratos y grasas sin dejar de mantener su ingesta diaria de nutrientes.

Los pepinos de mar contienen antioxidantes muy potentes que desempeñan importantes funciones en el cuerpo humano. Los antioxidantes pueden aliviar el estrés oxidativo y el daño que causan en las células las moléculas nocivas del organismo conocidas como radicales libres.

Los alimentos ricos en proteínas, como el pepino de mar, son ideales para las personas que intentan controlar su nivel de azúcar en sangre. La digestión de las proteínas puede llevar un tiempo, por lo que mantienen nuestros estómagos llenos y reducen la cantidad de comida que ingerimos a diario. Una dieta rica en proteínas beneficiará la salud del corazón, el desarrollo y la reparación muscular, la mejora de la estructura ósea, y ayudaría a mantener una presión arterial más baja.

Los pepinos de mar están repletos de antioxidantes fenólicos y flavonoides. Pueden reducir la inflamación y prevenir la aparición de diversas enfermedades crónicas en el organismo.

Los estudios realizados también demuestran que el pepino de mar puede mejorar la salud del corazón y el hígado y dificultar el crecimiento de bacterias en el organismo (propiedades antimicrobianas). Sin embargo, ciertas especies de pepino de mar tienen propiedades anticoagulantes, pueden diluir la sangre y evitar que se coagule en caso de lesión, por lo que hay que estar atento a qué variedad tiene tales propiedades.

Usos culinarios del pepino de mar

El pepino de mar puede comerse crudo, frito o en escabeche. Pero, en la mayoría de los casos, suele secarse y luego añadirse a los platos para que se rehidrate y recupere su textura y estado originales.

Cuando se quiere cocinar pepino de mar, se puede comparar con el tofu, ya que empapa el sabor de las especias, hierbas o condimentos con los que se cocina. Esto hace que el pepino de mar sea muy versátil. Puede integrarlo en sopas y guisos, o en estrictos platos fritos. También se puede combinar con carnes, verduras y otros alimentos habituales.

Cuando el pepino de mar se seca, el tiempo de rehidratación puede llevar un tiempo. Si desea incluir pepino de mar seco en su receta, debe haber previsto y puesto en remojo los pepinos de mar secos durante al menos 5 días. No importa si el pepino de mar es congelado, fresco o seco. Una vez que lo tengas listo para cocinar, puedes cocinarlo o utilizarlo como más te guste.

Cuando se utiliza pepino de mar en adaptaciones culinarias, hay que comprobar con frecuencia que esté hecho para que no se deshaga.

¿Cuál es la historia del pepino de mar? ¿Cómo se obtiene?

Los chinos también llaman al pepino de mar ginseng marino por sus propiedades medicinales. En francés, el pepino de mar se conoce como bêche-de-mer. En portugués, bicho do mar, que significa animal marino.

El este y el sudeste asiático consideran el pepino de mar un manjar; en otras partes del mundo, este animal marino no es tan conocido. Debido a la gran cantidad de gente que caza y captura pepinos de mar, la especie está en peligro y corre el riesgo de extinguirse.

Encontrar pepino de mar fresco puede ser toda una tarea. Es más fácil comprarlo congelado o seco en los mercados asiáticos. Si aún así te resulta difícil comprarlo, puedes hacer un pedido por Internet y recibirlo en casa.

¿Por qué son tan caros los pepinos de mar?

Los pepinos de mar están empezando a ganar reconocimiento. A medida que la gente empiece a demandarlo y se cosechen más pepinos de mar, el precio empezará a subir. Esto se debe a la disponibilidad del pepino de mar.

En 5 años, el coste de compra del pepino de mar ha aumentado un 17%. Cuando los buceadores tengan que sumergirse más y correr más riesgos para conseguirlos, el precio del pepino de mar aumentará en las ventas al por menor.

Datos que desconoce sobre el pepino de mar

• Los pepinos de mar están más poblados en el fondo del océano Pacífico.
• Se conocen más de 650 especies de cohombros de mar y sólo 10 de ellas tienen valor comercial.
• En Japón, el pepino de mar se come crudo como sashimi. Los japoneses también comen el ovario desecado del pepino de mar, que recibe el nombre de konoko.