¿A qué sabe el fenogreco?

En la comunidad culinaria, muchos se preguntan qué es exactamente el fenogreco y a qué sabe. En los últimos tiempos, el fenogreco ha llamado la atención de muchos cocineros, tanto grandes como pequeños. Las hojas y las semillas suelen recolectarse juntas, y ambas partes de la planta se utilizan como especia en platos indios, turcos, egipcios y persas.

El fenogreco es muy popular en la cocina india, especialmente en sus currys. Mucha gente habrá probado platos condimentados con alholva en restaurantes indios, preguntándose qué los hace tan diferentes de los que preparan en casa. Esta especia tiene una combinación de sabores única, que ninguna otra especia puede reproducir exactamente.

¿A qué sabe el fenogreco? Cuando se come crudo, el fenogreco sabe amargo. Pero, cuando se cocina, la narración cambia. El fenogreco aporta un aroma de jarabe de arce a los platos y puede dejar ese toque amargo dependiendo del tiempo de cocción. El amargor puede compararse al del azúcar moreno quemado, y el sabor a arce va acompañado de un toque de frutos secos.

El sabor más intenso del fenogreco es el del jarabe de arce. El sabor es tan intenso que la especia puede utilizarse para imitar el sabor del sirope de arce en los alimentos.

Las hojas de fenogreco se utilizan como las hojas de laurel, se pueden moler las semillas hasta hacerlas polvo y utilizarlas también como especia. El sirope de arce suele utilizarse como sustituto del fenogreco, pero es más dulce y no sabe amargo en absoluto.

Beneficios nutricionales del fenogreco

El fenogreco se ha utilizado en remedios medicinales chinos y está presente en productos cotidianos como cosméticos, champú y jabones. Esta especia no sólo se pone en la olla y hace que la comida huela bien. Viene con un camión hiperbólico de beneficios para la salud. El fenogreco se clasifica entre los galactogogos. Se trata de alimentos y suplementos que pueden aumentar la lactancia en los mamíferos. Puede utilizarse en madres lactantes o en la producción de grandes animales lecheros.

La investigación sobre la capacidad del fenogreco para aumentar la lactancia no es concluyente y no está científicamente probada, pero muchas personas lo han estado utilizando y pueden dar fe de que sí mejora la lactancia en las mujeres que amamantan.

En un estudio más consistente y concluyente, el fenogreco apareció en un programa de entrenamiento de fuerza de ocho semanas. El estudio se publicó en 2010 en la revista de la Sociedad Internacional de Nutrición Deportiva. Descubrieron que tomar 500 mg de suplemento de fenogreco puede facilitar una ganancia de fuerza en las secciones superior e inferior del cuerpo.

En ese mismo estudio, se descubrió que el fenogreco puede ayudar a perder peso y es bueno para la salud general del cuerpo humano.

Se sabe que el fenogreco tiene propiedades antiinflamatorias en el laboratorio y se ha utilizado en la medicina antigua por sus propiedades curativas. La fibra presente en el fenogreco ayuda a las personas con diabetes de tipo 2 a reducir el colesterol. En 3,5 onzas de alholva hay unas 323 calorías, de las que más de la mitad son hidratos de carbono y aproximadamente una cuarta parte de esa medida está compuesta por fibra dietética. La grasa sólo ocupa el 6% y el resto se destina a las proteínas.

Usos culinarios del fenogreco

El fenogreco es el mejor en el curry indio. Probablemente sea porque es autóctono y han tenido tiempo suficiente para descubrir cómo sacarle el máximo partido.

La alholva es una especia, su versatilidad es ilimitada y se puede utilizar en un montón de recetas, toneladas. Por ejemplo, las hojas de fenogreco se pueden picar y mezclar con un guiso de garbanzos y patatas. La especia se mezcla con el guiso y tienes algo excepcional en tu mesa.

El fenogreco se puede utilizar en guarniciones; se pueden emplear hojas frescas o secas, un poco de nata y sal con guisantes verdes cocidos al vapor. También se puede utilizar para asar pollo, pero las semillas sólo deben tostarse ligeramente, pues de lo contrario adquieren un sabor acre. Algunas especias para curry utilizan fenogreco en sus ingredientes, pero es posible que usted no lo sepa.

En la cocina, el sustituto más cercano que encontrará del fenogreco es el auténtico sirope de arce. A veces se utilizan semillas de mostaza amarilla o de hinojo en lugar del fenogreco, pero su sabor no es el mismo. Se pueden encontrar montones de usos para el fenogreco en tu cocina, sólo tienes que encontrar el que mejor se adapte a ti.

Global Kitchen Travels presenta el fenogreco en su receta Methi Pudina Poha, un desayuno común en la India. No sólo es un plato fácil de preparar, ¡sino que es una forma estupenda de incluir el fenogreco en tu dieta semanal!

¿Dónde crece la alholva? ¿Cómo se consigue?

El nombre fenogreco es una adaptación de la palabra francesa fenugrec. La palabra francesa deriva del latín Faenum Graecum, que significa heno griego. Se cree que el cultivo del fenogreco se originó en una región transcontinental que comprende Asia occidental, Turquía y Egipto.

No se sabe con certeza si la amplia cepa del género Trigonella dio origen al fenogreco domesticado, pero existen similitudes. Las semillas quemadas de alholva encontradas en Irak se remontan al año 4000 a.C., con ayuda de la datación por carbono. En el primer siglo del que se tiene constancia, los romanos aromatizaban el vino con alholva.

El fenogreco se puede comprar en tiendas especializadas de tiendas indias locales. Para mayor comodidad y menos estrés, se puede comprar en tiendas de especias en línea.

¿Sabe el fenogreco a regaliz?

El fenogreco tiene un aroma complejo pero dulce que parece una combinación de jarabe de arce y apio. El sabor del fenogreco es similar al del regaliz y a veces se confunde con el del anís, que también tiene un fuerte sabor a regaliz.

Datos que desconoce sobre la alholva

• En la India, el fenogreco recibe otro nombre, Methi.
• Las semillas frescas de alholva son muy fáciles de conservar y pueden durar hasta un año si se guardan en un recipiente fresco y se mantienen alejadas de la luz brillante y la humedad. Pueden durar más que las hojas frescas o secas.
• En distintas partes del mundo recibe muchos nombres. En Egipto, se llama hilba o helba. En amárico, abesh o abish.