¿A qué sabe la calabaza?

La calabaza es una variedad de calabacín que tanto nos gusta en nuestras tartas de Acción de Gracias. También las vemos por todas partes durante Halloween. Aunque lleva el nombre de la calabaza, la especia de calabaza no sabe a calabaza. No hay ni una pizca de calabaza en la especia de calabaza. La mezcla de ingredientes de la especia de calabaza ni siquiera acentúa el verdadero sabor de la calabaza.

Sin embargo, no nos centramos en la especia de calabaza. Nuestro objetivo es intentar describir con precisión a qué sabe la auténtica calabaza. No podemos hacerlo sin señalar que no sabe a nada parecido a la especia de calabaza que todos conocemos.

¿A qué sabe la calabaza? La calabaza fresca tiene un sabor brillante y dulce. Ese dulzor puede acentuarse asándola. Si está pensando en calabazas de invierno cuando se trata de calabazas, va por buen camino. Hay distintas variedades de calabaza y su sabor es diferente.

El verdadero sabor de la calabaza no proviene de la variedad enlatada. Cuando se intenta comer calabaza cruda, el sabor puede ser totalmente distinto. Incluso la variedad más dulce de calabaza podría no saber dulce.

Hay varias formas de utilizar la calabaza en recetas y platos. Pero, tiene un valor nutricional que puede ayudar a la salud general del cuerpo humano.

Beneficios nutricionales de la calabaza

La calabaza tiene un perfil nutricional impresionante. Suele considerarse una verdura, pero como tiene semillas, se clasifica como fruta. El 94% de la calabaza es agua, y contiene micronutrientes como vitamina A, C, E y B2. También se obtienen cantidades sustanciales de manganeso, hierro, potasio, fibra, proteínas, hidratos de carbono y una cantidad casi insignificante de grasa.

La calabaza contiene una cantidad ridículamente alta de vitamina A. Esto la hace perfecta para la salud ocular. La calabaza también tiene altos niveles del carotenoide beta-caroteno. Este carotenoide puede transformarse en el cuerpo en más vitamina A. La calabaza se clasifica como fruta sana porque tiene muchas vitaminas, pocas calorías y casi nada de grasa.

La calabaza contiene antioxidantes que alivian el estrés oxidativo del organismo. Combaten los radicales libres y protegen las células de posibles daños. De este modo, la calabaza puede ayudar a mantener alejadas las enfermedades crónicas si se incluye en la dieta.

Estudios de probeta y ensayos con animales han demostrado que estos antioxidantes pueden proteger los ojos y la piel de los efectos dañinos del Sol. Puede reducir el riesgo de formación de células cancerosas y ralentizar su propagación si las hubiera.

El bajo contenido calórico de la calabaza es una ventaja. Dado que está muy densamente repleta de nutrientes, una cantidad moderada puede proporcionar al cuerpo humano la cantidad adecuada de nutrición sin peligro de aumento de peso. La calabaza puede ayudar a perder peso porque se puede consumir más cantidad sin tener que preocuparse por la cintura, a diferencia de otros alimentos.

Usos culinarios de la calabaza

Siempre que quieras hacer algo con calabaza, tienes que sacar las pepitas. Pero eso no significa que debas tirarlas. Las pipas de calabaza son nutritivas y una buena fuente de fibra. Tienen un toque crujiente que contrasta muy bien con cualquier ingrediente. Las pipas se pueden tostar o añadir a productos horneados para darles un toque crujiente satisfactorio al masticarlas.

Las pipas de calabaza no son lo único comestible de la calabaza. Debido a la textura dura de la piel de la calabaza, es perfecta para hacer calabazas, pero no tanto para comer. Mucha gente prefiere pelar la piel de la calabaza antes de comerla.

Si pelarla le supone demasiado estrés, puede asar la calabaza, con piel y todo. Luego se come la pulpa sacándola de la piel. Cuando la calabaza está rallada, encaja perfectamente en la masa de los productos horneados. Ya sean tartas o magdalenas, puedes darles un cambio de imagen añadiendo calabaza y especias como la canela que combinan bien con ella.

La calabaza puede añadirse a sopas, pasta rápida o servirse con carne asada. Si no le apetecen las calabazas, puede aprovechar la calabaza tallada en la cocina. La receta de calabaza rellena es flexible y puede aportar innovación a su mesa.

Hablar de calabazas sin mencionar las tartas de calabaza debería declararse delito. Nada sabe mejor que una buena tarta de calabaza. Es un postre clásico que no puede dejar de gustar.

¿Dónde crece la calabaza? ¿Cómo se consigue?

La palabra inglesa pumpkin (calabaza) procede del griego pepon, que significa melón. La calabaza tiene sus raíces en el noreste de México y el sur de Estados Unidos.

En México se han encontrado fragmentos de calabaza. Con ayuda de la datación por carbono, estos fragmentos se han datado en torno a los años 7000 a.C. y 5500 a.C. En la actualidad, la calabaza se cultiva en todo el mundo donde el clima lo permite.

Las calabazas no son difíciles de conseguir, se pueden adquirir en tiendas de comestibles o mercados de agricultores.

¿Sabe la calabaza como el boniato?

Sí, es cierto. Sin embargo, hay un ligero contraste. Las patatas tienen un sabor almidonado, mientras que las calabazas tienen un sabor a nuez y sutil. Las patatas tienen un sabor mucho más denso que las calabazas.

Datos que no conoces sobre la calabaza

• De los siete continentes del mundo, la Antártida es el único en el que no se puede cultivar calabaza.
• La calabaza popular que vemos convertida en jack-o-lanterns durante Halloween es de la variedad Connecticut field.
• En 2018, el volumen de producción mundial de calabazas se situaba en 27,6 millones de toneladas. China y la India representan aproximadamente la mitad de ese total, mientras que países como Rusia y Ucrania producen alrededor de 1 millón de toneladas cada uno.