¿A qué sabe la merluza?

¿Sabía que la merluza no es un pescado de gama baja? En Estados Unidos, la merluza se considera un pescado de gama baja porque tiende a ponerse blanda después de cocinarla. Sin embargo, el problema radica en la manipulación del pescado y no en su calidad. La merluza pertenece a la familia del bacalao y el eglefino. En algunas prácticas culinarias, la merluza se utiliza como sustituto del bacalao.

Hay distintas variedades de merluza. En comparación con su primo más popular, el bacalao, la merluza es un pescado más blanco y no es rosado como el bacalao. Cuando se cocina, es firme y no se pone blanda si se compra al vendedor adecuado. La merluza tiene varios usos culinarios que seguramente te mueres por conocer. Pero veamos a qué sabe.

¿A qué sabe la merluza? La merluza tiene un sabor muy suave, parecido al del bacalao. Es dulce y ligeramente carnosa. También tiene un color cremoso después de estar bien cocida. Hay distintas especies de merluza, por lo que el sabor puede variar según la especie.

Muchas personas que han probado la merluza han comentado que no tiene ningún sabor a pescado. En la Universidad de Salford se realizó una prueba a ciegas del sabor del pescado y la merluza resultó ser el sabor preferido.

La merluza se conoce ahora como el nuevo bacalao porque es barata, deliciosa y sostenible. Sostenible en el sentido de que aún no es una especie en peligro de extinción. ¿Qué beneficios para la salud ofrece este pescado blanco al cuerpo humano?

Beneficios nutricionales de la merluza

Los peces son conocidos por aportar proteínas al cuerpo humano. La merluza es una gran fuente de proteínas de calidad. En cada ración de 150 gramos de merluza, las proteínas ocupan alrededor del 16%. Esto significa que por 150 gramos, tienes 24 gramos de proteínas. La proteína de la merluza se considera de alta calidad por su digestibilidad y biodisponibilidad.

La merluza contiene aminoácidos y cumple las características nutricionales establecidas para toda fuente de proteínas. La merluza contiene dos ácidos grasos Omega-3 que pueden proteger las células, también tienen propiedades antiinflamatorias. Estos ácidos omega-3 son el EPA y el DHA.

A la merluza no le faltan minerales, tiene el mayor contenido de selenio para un pescado. La merluza no sólo tiene selenio, también tiene potasio y fósforo en cantidades significativas.

La merluza es un pescado blanco porque tiene un bajo aporte de grasa. La concentración de grasa en la merluza apenas llega al 2 por ciento. La merluza también es baja en calorías. Esto significa que, por cada 150 gramos de pescado merluza, tiene 108kcal.

La merluza es un pescado especial porque su reserva de vitaminas es principalmente del grupo B. La merluza tiene una concentración muy alta de niacina (B3) y vitamina B12. La merluza contiene el doble de la ingesta mínima recomendada de estas vitaminas.

Usos culinarios de la merluza

La merluza tiene un sabor sutil, incluso más sutil que el bacalao. La carne de la merluza es naturalmente muy blanda, tanto que el pescado se magulla mucho durante el proceso de manipulación. Pero, tras la cocción, se vuelve firme y carnosa y no da la sensación de estar comiendo pescado en absoluto. Esta propiedad ha hecho que la merluza sea muy adecuada para diversas prácticas culinarias.

La merluza se puede saltear, hornear, asar, ahumar, cocer al vapor o freír. Hay infinitas formas de convertir la merluza en un gran plato. La merluza se utiliza como ingrediente principal del surimi. Éste procede de Japón y es una pasta hecha de carne o pescado. Muchas cocinas de Asia oriental requieren el uso de esta pasta. La merluza no es el único pescado que se puede utilizar para este producto, se pueden utilizar otros pescados, incluso carne.

La merluza puede cocinarse entera, sólo después de eviscerarla y quitarle las agallas. Una vez entera, puede asarse, hacerse a la barbacoa, escalfarse o cocinarse en papillote. Para hacer filetes de merluza, basta con curar el pescado durante 1 ó 2 horas en una mezcla de sal, cítricos, azúcar y hierbas. Luego, se pasa a cocinar en papillote con limón y eneldo.

La merluza es compatible con muchas cosas. En España, la merluza se consume mucho. En el País Vasco se suele acompañar con almejas. En otros lugares como Cataluña, se suele acompañar con patatas juntas en un guiso. En otras partes del mundo, la merluza se acompaña con curry indio. En los pasteles de pescado al estilo tailandés, la merluza se utiliza como relleno.

¿De dónde procede la merluza? ¿Cómo se obtiene?

Hay 13 especies diferentes de merluza. Cada una de ellas se encuentra en distintas partes del mundo. Por ejemplo, la merluza gayi se encuentra en el Pacífico Norte, la merluza senegalesa en África Occidental frente a la costa atlántica y la merluza plateada en el Atlántico Noroccidental. Dependiendo de la especie, la merluza puede encontrarse en masas de agua marinas y oceánicas.

La merluza no es difícil de conseguir, en muchas pescaderías se está imponiendo al bacalao. Si busca merluza en las pescaderías, debería encontrarla.

¿Es mejor la merluza que el bacalao?

El sabor de la merluza puede ser más sutil que el del bacalao, pero es un pescado superior. La merluza es suculenta y ligeramente más dulce que el bacalao. Es más barata que el bacalao y más versátil para usos culinarios. Además, se puede disfrutar de ella durante todo el año.

Datos que desconoce sobre la merluza

• En aguas argentinas, la merluza ha sufrido una sobreexplotación. Al menos el 80% de la merluza adulta ha desaparecido de la región.
• La mayor demanda de merluza se registra en Europa. España tiene el mayor consumo, con un consumo anual que puede llegar a 13 libras por individuo. Países como Francia, Italia y Portugal también consumen mucha merluza.
• Las merluzas tienen una esperanza de vida que puede llegar a los 14 años y alcanzan los 18 kilos de peso y las 40 pulgadas de longitud.