A qué saben las castañas

En algún momento de nuestra vida, hemos cantado canciones sobre asar castañas en una hoguera pero no hemos llegado a hacerlo. Asar castañas en una hoguera y pasar la noche a cielo abierto en el bosque es una de las cosas más bonitas de la vida. Las castañas son geniales, no hace falta ir de acampada para poder disfrutarlas.

La castaña es un gran fruto seco encerrado en una cáscara de aspecto caoba. Su aspecto es precioso y tiene una apariencia minimalista. Son fáciles de preparar y se pueden disfrutar de forma relajada. Las castañas pueden ser el manjar perfecto en las cenas o reuniones familiares de las fiestas. En algunos hogares, son una tradición que hay que cumplir en los villancicos.

A qué saben las castañas La castaña puede ser bastante amarga o agria cuando está cruda. Pero cuando se cocinan o se asan, su sabor mejora. Las castañas asadas son la adaptación culinaria más común que se puede encontrar. La castaña asada es dulce a semejanza del boniato. A diferencia de otros frutos secos, no tiene exactamente un sabor a nuez. La castaña no es demasiado dulce, y esto la convierte en un complemento perfecto para los platos y las recetas.

Las castañas asadas tienen una gran textura, son mucho más esponjosas en lugar de ser crujientes como otros frutos secos. Las castañas tienen un gran valor nutricional en el que vamos a profundizar, antes de ver las distintas formas de utilizarlas en la mesa.

Beneficios nutricionales de las castañas

Las castañas pueden ser bastante impresionantes en cuanto al valor nutricional que ofrecen. Son únicas entre los demás frutos secos por su gran reserva de vitamina C. Media taza de castañas puede aportarle entre el 35 y el 40 por ciento de la ingesta diaria de referencia (IDR) de vitamina C.

Aunque al hervir o asar las castañas se pierde un poco de esas vitaminas, en ellas está presente alrededor del 20 por ciento de la IDR de vitamina C. Las castañas también son una buena fuente de antioxidantes.

Después de cocinar o asar las castañas, siguen siendo una buena fuente de antioxidantes. Tienen abundantes reservas de ácido elágico y gálico, estos dos antioxidantes aumentan su concentración cuando las cocinas. Estos antioxidantes tienen propiedades que pueden ayudar a reducir el riesgo de problemas cardiovasculares. Pueden ayudar a potenciar la salud del corazón y mantener alejadas las enfermedades crónicas relacionadas con el mismo.

Las castañas pueden mejorar todo el proceso de la digestión de principio a fin. Contienen una buena cantidad de fibra que favorece el crecimiento de las bacterias saludables que viven en nuestros intestinos. También añaden volumen a los excrementos y hacen que el movimiento intestinal sea libre y fácil. Las castañas son una gran opción para las personas que padecen la enfermedad celíaca porque no contienen gluten.

El consumo regular de alimentos más altos tendría como resultado la reducción de la tasa de absorción de almidones por parte del cuerpo. Esto es muy bueno para mantener los niveles de azúcar en la sangre en niveles normales. Las fibras de las castañas pueden ayudar a equilibrar los niveles de azúcar en el cuerpo.

En el caso de las personas con diabetes, puede evitar los picos de azúcar en la sangre y ayudar a controlar la enfermedad. El índice glucémico de la castaña está valorado en 54, esto es muy normal y significa que no provocará grandes cambios en los niveles de azúcar en sangre cuando se consuma.

Usos culinarios de las castañas

Cuando se asan las castañas, se pueden comer solas o añadirlas a platos como el pavo relleno para añadir un contraste de textura. Al cocinar o asar las castañas hay que marcarlas para que no exploten por la presión que ejercen en su interior al cocinarse.

Hacer una X en el cuerpo de la castaña antes de la cocción evita que se acumule la presión y facilita su pelado cuando está hecha. Las castañas se pueden asar en el horno si no se dispone de medios para tener una hoguera.

Asar las castañas les quita el sabor amargo que tienen mientras están crudas. Las castañas asadas se pueden utilizar en repostería y chocolatería. También se puede hacer una sopa de castañas, sólo hay que cocer a fuego lento las castañas peladas con ingredientes aromáticos.

Cuando esté cocido, haz un puré con toda la mezcla y añade hierbas frescas y nata. Si no eres tan aventurero, puedes incluir puré de castañas en tus recetas de sopa. Tienen un sabor y una textura cremosos que añadirían mucho a la riqueza de las sopas.

Las castañas pueden sustituir a los garbanzos en el hummus . No se notaría la diferencia. Si te gustan las cosas en un estado mucho más sencillo, puedes añadir especias a tus castañas asadas y disfrutar de ellas como una delicia.

Dónde se cultivan las castañas Cómo conseguirlas

Las castañas crecen generalmente en el hemisferio norte del mundo. El nombre de castaña deriva del término inglés "Chesten nut". Este término inglés procede de la palabra francesa "Chastain", que deriva de la palabra latina "Castanea".

Castanea es el nombre científico del árbol, y procede de un término griego de la antigua ciudad de Kastanea, en Tesalia, que se traduce como "castaña dulce". Existen diferentes variantes de los castaños, tenemos el castaño chino, el castaño japonés, el castaño europeo y el castaño americano.

Las castañas se pueden encontrar en los mercados de agricultores o en las tiendas de comestibles cuando están en temporada. Cuando se acerca el periodo de vacaciones de Acción de Gracias, las castañas se pueden comprar fácilmente.

¿Saben las castañas como las avellanas?

La castaña tiene un sabor diferente al de cualquier otro fruto seco. A diferencia de las avellanas , las almendras, las nueces , etc., tienen una textura esponjosa y son ligeramente blandas. Cuando se asan las castañas, son dulces con un ligero sabor a nuez que puede pasar desapercibido.

Datos que no conoces sobre las castañas

• Las castañas son caras porque sufren tizón. Se están tomando algunas medidas para crear castañas resistentes al tizón, pero hasta entonces las castañas seguirán siendo caras.
• Las castañas de Indias son venenosas para el ser humano y pueden matar si se ingiere una cantidad excesiva. Las castañas de Indias son diferentes de las castañas normales y probablemente te harían enfermar en lugar de causarte un daño fatal. Sólo se vuelven peligrosas cuando se consume una cantidad ridícula.
• Puedes calentar las castañas en el microondas, sólo tienes que marcarlas primero para que no exploten.