¿A qué saben las chirivías?

Las chirivías son tubérculos largos y delgados que se estrechan hasta un extremo puntiagudo. Es una descripción breve pero precisa de las chirivías. A menudo se las conoce como la hortaliza olvidada, porque quedan eclipsadas por sus primas más llamativas, la zanahoria y el perejil.

Esta hortaliza es bianual y se ha introducido en el arte culinario durante siglos. Las chirivías suelen estar disponibles durante el otoño o el invierno, pero los agricultores las dejan en el suelo hasta el invierno para poder cosechar chirivías más dulces. Pero si se dejan demasiado tiempo en el suelo, dejan de ser comestibles.

¿A qué saben las chirivías? Las chirivías saben dulces, como las zanahorias. Pero su dulzor es más picante que el de la zanahoria. Tienen un sabor a almidón, a nuez y a tierra más pronunciado que el de la zanahoria.

El sabor de la chirivía puede ser bastante difícil de describir, por eso se la compara con su prima cercana, la zanahoria. Cuando se cocina, resulta más dulce que la zanahoria. Sin embargo, si se come cruda puede tener un sabor ligeramente amargo.

A primera vista, las chirivías parecen sencillas. Pero estas hortalizas de raíz tienen mucho que ofrecer. Son un buen complemento para los platos y tienen suficientes nutrientes para hacer bien al organismo.

Beneficios nutricionales de la chirivía

Las chirivías existen desde hace mucho tiempo. Podemos decir que más de mil años porque su origen se remonta a los antiguos imperios griego y romano. Las chirivías contienen suficientes vitaminas, minerales y otros nutrientes básicos. Contiene vitamina C, K, E y B6. No le faltan minerales como el zinc, el magnesio, la tiamina, el folato y el fósforo. También tiene una dosis saludable de calorías, hidratos de carbono, proteínas, fibra y casi nada de grasa.

Las chirivías tienen un alto contenido en fibra soluble e insoluble. Una taza de chirivías contiene aproximadamente el 26% de la ingesta diaria de referencia (IDR) de fibra. La fibra añade volumen a lo que comemos al desplazarse por el tracto gastrointestinal sin ser digerida. Favorece los movimientos intestinales y puede facilitar la digestión de principio a fin. Un mayor consumo de fibra puede ayudar a solucionar enfermedades gastrointestinales como la diverticulitis, las úlceras intestinales y las hemorroides. Puede aliviar a las personas con estreñimiento y ayudarles a evacuar con regularidad.

La fibra puede ser responsable de los niveles de azúcar en sangre, una reducción de los niveles de colesterol y propiedades antiinflamatorias. El contenido de fibra de la chirivía, combinado con su bajo contenido calórico, la hace perfecta para perder peso o controlarlo. La fibra se mueve lentamente en el tracto digestivo, por lo que tarda más en digerirse y aporta sensación de saciedad.

Una ración media de chirivías contiene aproximadamente el 25% de la IDR de vitamina C, lo que la convierte en una hortaliza inmunoestimulante. Incluir chirivías en la dieta puede ayudar a combatir enfermedades comunes.

Las chirivías también son ricas en antioxidantes. Los antioxidantes son compuestos saludables que favorecen el bienestar general del cuerpo humano y protegen las células del organismo de los daños causados por los radicales libres de las moléculas.

Usos culinarios de la chirivía

Las chirivías pueden comerse crudas, ya que cocinarlas puede reducir su contenido vitamínico. Sin embargo, sigue teniendo suficiente valor nutritivo. Cuando quiera cocinar chirivías, seleccione las más pequeñas y delgadas.

Las chirivías más pequeñas y delgadas son más fáciles de cocinar porque las más gruesas y grandes tienen un núcleo más leñoso en el que sería más difícil entrar. Cocinarla llevará más tiempo y será más difícil de comer. En lugar de pelar las chirivías antes de cocinarlas, puedes frotarlas bien con un cepillo para verduras. Así conservará mejor sus nutrientes.

Las chirivías son un complemento estupendo para los platos. No sólo se pueden hervir, sino también asar o saltear. En fiestas populares como Acción de Gracias, puede utilizar chirivías en lugar de patatas para romper la tradición y aportar algo nuevo a la mesa.

En los días normales, cuando no hay fiestas especiales, puede probar recetas como chirivías asadas con aceitunas, pastel de especias de chirivía con glaseado de caramelo y gratinado de patata y chirivía.

Si te gusta usar especias, puedes probar la chirivía gratinada con comino, queso feta y cúrcuma. También puedes preparar un pastel de pastor vegetariano con chirivías, lentejas y champiñones. Las chirivías son dulces, pero asarlas las realza aún más. El calor carameliza el azúcar y las transforma en algo maravilloso.

¿Dónde se cultivan las chirivías? ¿Cómo se obtienen?

La chirivía es originaria de Eurasia. Las pruebas arqueológicas del cultivo de la chirivía son bastante limitadas. Muchos se remiten a antiguos textos griegos y romanos para descifrar cuándo se cultivaba. Pero, como la chirivía se parece físicamente a la zanahoria, es difícil saber a cuál se refieren.

En latín, parece que las chirivías se conocen como Pastinaca. Las pruebas de la chirivía se encuentran en el imperio romano. Los germanos pagaban tributo al emperador Tiberio con chirivías. Cuando aún no se disponía de azúcar de caña ni de remolacha, las chirivías gozaban de gran estima.

La chirivía fue introducida en Norteamérica por los colonos franceses de Canadá y los británicos. Si quiere comprar chirivías en la actualidad, están disponibles todo el año en las tiendas de ultramarinos o en los mercados de agricultores.

¿Saben las chirivías como las patatas?

El sabor de las chirivías no es tan fácil de señalar. Al morderla, sabe a fécula, como las patatas. Es el único rasgo que se puede comparar con las patatas. En dulzor, se puede comparar con la zanahoria, pero es más picante y tiene un sabor a nuez.

Datos que desconoce sobre la chirivía

• El nombre científico de la chirivía es Pastinaca sativa.
• Si la chirivía se deja demasiado tiempo y no se recoge a tiempo, la raíz, que es la parte comestible, se vuelve leñosa y no comestible.
• Con las chirivías se puede elaborar un vino de sabor similar al de Madeira. Madeira es un vino elaborado en las islas portuguesas de Madeira.