¿A qué saben las ciruelas?

Las ciruelas vienen en diferentes colores; pueden ser amarillas, verdes o moradas. Esta fruta ovalada o con forma de corazón se come mejor fresca del árbol, y suele estar disponible entre agosto y octubre. 

Los ciruelos adultos pueden llegar a medir hasta 9 metros de altura. Sin embargo, no todas las variedades de ciruelo pueden alcanzar ese tamaño. Hay varios tipos de variedades de ciruelas, y el sabor depende principalmente de las variedades.

Si no has comido ciruelas antes, te preguntarás qué tiene de especial su sabor para que se utilicen popularmente en diversas formas de cocinar. Vas a conocer a qué sabe una ciruela, pero antes debes saber que las ciruelas son una de las frutas más infravaloradas del mundo, y que se pueden hacer muchas cosas con ellas.

¿A qué saben las ciruelas? El sabor de las ciruelas suele oscilar entre el dulce y el ácido, dependiendo de la madurez de la fruta. Las ciruelas maduras tienen un sabor empalagoso. Sin embargo, su piel crea un contraste con su sabor amargo. En el caso de las ciruelas maduras, la textura es sólida pero no demasiado dura al morderla. La piel no ofrece mucha resistencia y se puede pelar o morder fácilmente. Las ciruelas inmaduras son mucho más duras y su sabor puede ser desagradable.

La piel de las ciruelas es comestible; si no te importa mucho su sabor amargo, puedes pelarla antes de comerlas. El sabor demasiado dulce de las ciruelas las hace perfectas para las recetas de cocina, y su sabor varía según la variedad.

Beneficios nutricionales de las ciruelas

Estas frutas pueden parecer bonitas, pero guardan un cúmulo de beneficios nutricionales en ese pequeño cuerpo. Si eres de los que se preocupan por la ingesta de calorías, no tienes que preocuparte por las ciruelas porque tienen un bajo contenido calórico. La ciruela media contiene sólo 30 calorías con más que suficientes vitaminas y nutrientes. 

Una ciruela aporta al organismo el 5% de la ingesta diaria recomendada (IDR) de vitamina A, el 10% de vitamina C, el 5% de vitamina K, el 2% de cobre, el 2% de manganeso y el 3% de potasio. Una ciruela es capaz de aportar al cuerpo 7 gramos de azúcar y un gramo de fibra. También contiene trazas de vitaminas del grupo B, magnesio y fósforo.

Las ciruelas son una buena fuente de antioxidantes polifenólicos. Estudios científicos han demostrado que las ciruelas contienen el doble de antioxidantes polifenólicos que la mayoría de las frutas. Los antioxidantes polifenólicos ayudan al cuerpo a aliviar el estrés oxidativo causado por los radicales libres en el organismo. También pueden reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con el corazón y la diabetes. Los antioxidantes polifenólicos protegen las células del cuerpo, pero también pueden mantener una buena estructura ósea y tienen propiedades antiinflamatorias que evitan la inflamación excesiva del cuerpo.

Las ciruelas pueden ser demasiado dulces para la mayoría de los paladares cuando están demasiado maduras, pero no elevan los niveles de azúcar en sangre cuando se comen. Pueden hacer lo contrario y ayudarte a controlar los niveles de azúcar en sangre. Esto se debe a que las ciruelas pueden aumentar los niveles de adiponectina en el cuerpo. Esta hormona es importante en el organismo, ya que desempeña un gran papel en la regulación del azúcar en sangre. 

También es posible que la fibra de las ciruelas contribuya a sus propiedades de regulación del azúcar en sangre. La fibra puede reducir la velocidad a la que nuestro cuerpo absorbe los carbohidratos después de que hayamos terminado de comer. Esta capacidad hará que nuestros niveles de azúcar en sangre aumenten gradualmente, en lugar de sufrir picos y causar problemas de salud.

Usos culinarios de las ciruelas

Si eres goloso, puedes comer las ciruelas tal cual, las disfrutarás. La cuestión es si la piel de las ciruelas es comestible o no. Puedes comer la piel de las ciruelas si no te importa su sabor amargo. Si quieres comer ciruelas sin pelar la piel, asegúrate de lavarlas y enjuagarlas bajo el grifo para eliminar la suciedad y los restos. Si las ciruelas son demasiado dulces para ti en crudo, cocinarlas puede ayudarte a domar ese dulzor. 

Las ciruelas son populares para hacer mermeladas y jaleas, y algunos las utilizan incluso para hacer vino. Son muy versátiles y pueden utilizarse para hornear o cocinar. Puedes usarlas para glasear o hacer una salsa para platos como chuletas de cerdo, pollo o salmón. Las ciruelas pueden ser muy dulces, dependiendo de la variedad, por lo que no es raro verlas empleadas en la elaboración de platos de postre como tartas o pasteles.

¿De dónde proceden las ciruelas? ¿Dónde puedes conseguirlas?

La ciruela es originaria de América, Europa y China. Pertenece a la familia de los caminos y la planta que da las ciruelas es del género Prunus. Las ciruelas tienen un hueso justo en su centro, por lo que se clasifican como una drupa. Cuando te encuentres con un ciruelo, estará muy cargado de frutos que madurarán todos al mismo tiempo. 

Hay varias variedades de ciruelas, algunas de ellas son las ciruelas Damson (están en el lado agrio), las ciruelas corazón de elefante, las ciruelas Moyer (dulces pero ácidas) y las ciruelas Greengage (piel de color púrpura intenso con manchas amarillo-verdosas).

Cuando las ciruelas están en temporada, se pueden encontrar fácilmente en las tiendas de comestibles o en cualquier mercado de agricultores. Una forma de identificar una buena ciruela es por la pruina, un polvo blanquecino en la piel que se puede frotar o lavar fácilmente. La presencia de este polvo blanquecino demuestra que las ciruelas están maduras, recién cosechadas y han sido manipuladas con cuidado.

¿Saben las ciruelas como las uvas?

El proceso que convierte las ciruelas en ciruelas pasas es bastante similar al que convierte las uvas en pasas. No todas las ciruelas pasas son ciruelas, por lo que hay un poco de diferencia. Las ciruelas son dulces como las uvas, pero no son lo mismo, y el sabor es ligeramente diferente.

Datos que no conoces sobre las ciruelas

• Las ciruelas no se vuelven más dulces cuando las arrancas del árbol, si compras ciruelas inmaduras, o las arrancas del árbol, no se vuelven más dulces. En cuanto se desconectan del árbol, dejan de producir azúcar.