¿A qué saben las lentejas?

Las lentejas son comestibles, lo que significa que se pueden clasificar como alimento. Todo lo que se puede comer es bueno, dependiendo de cómo se prepare. La lenteja es una planta arbustiva que está presente en todas las estaciones del año. Su nombre se debe a su forma.

Las lentejas parecen judías diminutas, pero tienen curvas que recuerdan a un objeto con forma de lente. Las lentejas son de distintos colores: rojas, marrones o verdes. También las hay de otros colores, como negras, amarillas y naranjas. Si tienes un pacto para vigilar ahora lo que comes, las lentejas deberían estar en la lista de alimentos saludables que quieres probar.

¿A qué saben las lentejas? El sabor de las lentejas depende de su color, y hay tres colores populares. Las lentejas verdes tienen un sabor picante y un aroma especiado, acompañados de un exterior suave pero brillante. Las lentejas marrones tienen un sabor terroso suave y mantienen muy bien su forma incluso a fuego fuerte. Las lentejas rojas son las más dulces y su sabor a frutos secos es muy pronunciado.

Además de tener un sabor delicioso, las lentejas añaden un toque estético a cualquier plato en el que las utilices. Aunque al cocinarlas hay que tener cuidado. Algunas variedades aguantan bien y otras no.

Beneficios nutricionales de las lentejas

Por cualquier medio o definición, las lentejas deberían clasificarse como un superalimento. Son densas en nutrientes porque tienen pocas calorías, pero están repletas de fibra soluble, minerales esenciales y vitaminas.

Las lentejas aportan mucho valor nutritivo a tu mesa si las incluyes en tu dieta. Por ejemplo, pueden reducir los niveles de colesterol en sangre. Esto se debe al alto nivel de fibra soluble presente en las lentejas. Unos niveles bajos de colesterol en sangre implican un menor riesgo de sufrir enfermedades cardiacas.

La fibra soluble también ayuda a combatir el estreñimiento y favorece el movimiento intestinal. Puede atrapar los hidratos de carbono de los alimentos y reducir los niveles de azúcar en sangre. Esto es una ventaja para las personas diabéticas que intentan mantener sus niveles de azúcar en sangre.

Las lentejas tienen un buen aporte de hierro. Una de las causas de la fatiga es la carencia de hierro. Añadir lentejas a la dieta es una forma estupenda de combatir la fatiga y mantenerse en forma. La gran cantidad de fibra combinada con el hecho de que las lentejas son bajas en calorías y no contienen grasa las hace perfectas para perder peso. La fibra de las lentejas puede mantener el estómago lleno durante más tiempo y reducir la cantidad de comida ingerida.

Las lentejas contienen minerales como manganeso, folato, potasio, magnesio, fósforo, vitamina B6, hierro y selenio. Estos micronutrientes son estupendos por sí solos y todos ellos son importantes para que el organismo funcione a un nivel óptimo.

Sin embargo, el poder combinado de estos micronutrientes puede ser magnífico para detener la formación de células cancerosas. El folato ayuda a mantener bajos los niveles de homocisteína. Si estos niveles son altos, puede aumentar mucho el riesgo de enfermedades cardiacas.

Usos culinarios de las lentejas

Las lentejas se pueden utilizar de muchas maneras en la cocina. El primer uso obvio sería cocinarlas. Para ello, tienes que separar las lentejas para eliminar los restos y otros elementos no deseados. Luego las pones en remojo durante al menos 7 horas para que, al enjuagarlas, se desprenda la capa exterior.

Cuando esté listo para cocinar, sólo tiene que enjuagarlas y hervirlas. El tiempo de ebullición depende de la variedad de lenteja que se utilice. Las lentejas pueden utilizarse en salsas, sopas y guisos. El sabor picante de las lentejas verdes suele apreciarse en el chili.

Las lentejas son muy versátiles, se pueden combinar fácilmente con otros alimentos. Puedes utilizarlas como sustituto de las alubias en algunas recetas. Si quieres que tus lentejas sepan mejor y resalten su sabor, en lugar de usar agua, puedes usar caldo en su lugar.

Lo normal es hervir las lentejas, pero puedes ir más allá y probar otras formas de platos donde incluirlas. Después de hervirlas, puedes añadirlas a un plato salteado, o incorporarlas a la masa de productos horneados. Para utilizarlas de un modo más informal, puedes hacer puré de lentejas y utilizarlas como salsa, como el hummus.

¿Dónde se cultivan las lentejas? ¿Cómo se obtienen?

La mayor parte de la producción mundial de lentejas procede de Canadá y la India. Estos dos países suman el 58% de la producción mundial de lentejas.

Las lentejas se domesticaron a partir de una subespecie silvestre en el Creciente Fértil de Oriente Próximo (en los actuales Irak, Israel, Siria, Jordania, Palestina, Líbano y Egipto). Esta región se considera una de las cunas de la civilización humana. Tras su domesticación, se extendió a Europa, Oriente Próximo y el norte de África.

La arqueología ha rastreado el descubrimiento de las lentejas hasta lugares como Tell Ramad en Siria (6250 - 5950 a.C.), Jordania, Halicar en Turquía (5800 - 6000 a.C.) y en Irán (5500 - 5000 a.C.).

En 2018, Estados Unidos es el tercer país productor de lentejas, con la región de Palouse, en Washington, y el panhandle de Idaho como principales regiones productoras. Puedes conseguir lentejas en tiendas de comestibles o mercados de agricultores de tu localidad.

¿Saben las lentejas a carne?

Una vez cocidas, las lentejas tienen una textura similar a la de la carne picada. También tienen un sabor lo suficientemente sutil como para permitirles absorber los sabores del plato o la receta a la que las incorpores. Más allá de la textura, las lentejas no saben a carne.

Datos que desconoce sobre las lentejas

• El nombre científico de la lenteja es Lens culinaria o Lens esculenta. Es una legumbre comestible de la familia Fabaceae del reino vegetal.
• La harina de lentejas puede producirse a partir de las semillas, mediante un proceso conocido como extracción de dhal en la India.
• La mejora genética y la investigación se están llevando a cabo en las lentejas para crear una cepa más resistente a las enfermedades.