¿A qué saben los arándanos rojos?

Los arándanos rojos son habituales en Estados Unidos. En Escandinavia, su sustituto es el arándano rojo. Estas dos bayas proceden de la misma familia de plantas. Los arándanos rojos encajan de forma natural en la dieta nórdica, compuesta por alimentos silvestres, autóctonos o recolectados. Los lingonberries tienen forma pequeña y un atractivo color rojo que promete dulzor.

Los arándanos rojos no son tan comunes en Norteamérica, pero se pueden encontrar si se sabe dónde buscar. El arándano rojo se utiliza sobre todo en mermeladas y condimentos, así que es posible que lo haya probado antes sin saberlo.

¿A qué saben los arándanos rojos? Los arándanos rojos pueden comerse crudos, cocidos o triturados en almíbar. En su forma cruda, la baya es bastante ácida. Contiene mucho azúcar, mucho más que los arándanos rojos. Pero su dulzor no se nota cuando se come cruda. Cuando los arándanos rojos se cuecen o se trituran en almíbar, se reduce su acidez.

Si quieres que las bayas tengan un sabor más dulce sin cocinarlas ni triturarlas en almíbar, el truco está en esperar y recogerlas después de que les haya llegado el frío.

Mucha gente está más familiarizada con los arándanos rojos porque son mucho más fáciles de encontrar en las tiendas. Los arándanos rojos no son fáciles de conseguir, pero pueden servir como alternativa a los arándanos rojos en platos y recetas.

Beneficios nutricionales de los arándanos rojos

El arándano rojo tiene muchos beneficios nutricionales que ofrecer al cuerpo humano. En algunas partes del mundo se les considera una superfruta por el valor nutritivo que ofrecen.

En el sector de la nutrición, los arándanos rojos son muy conocidos por sus propiedades antioxidantes. Estas bayas albergan nutrientes como el manganeso y aportan una cantidad muy superior a la ingesta diaria de referencia (IDR). Tampoco les faltan vitaminas: una ración de arándanos rojos puede aportar el 12% y el 10% de las IDR de vitamina C y E, respectivamente.

El color rojo de los arándanos rojos se debe a la presencia de antocianinas. La presencia de antocianinas y flavonoides podría ser en gran parte responsable de las propiedades antiinflamatorias y antioxidantes que poseen los arándanos rojos. Los antioxidantes y antiinflamatorios pueden ayudar a reducir el riesgo de cardiopatías, hipertensión arterial y otras enfermedades crónicas.

En la boca hay bacterias saludables que favorecen la salud. Estas bacterias saludables se conocen como microbiota y se nutren de lo que comemos. El arándano rojo puede provocar un cambio en la composición de la microbiota de nuestros intestinos y ayudar a proteger contra la inflamación de bajo grado.

Los arándanos rojos tienen un bajo contenido calórico. Una ración de arándanos rojos sólo contiene 54 calorías. Esto lo convierte en un alimento favorable para el peso, ya que no afecta negativamente a la cintura.

Sin embargo, los arándanos rojos podrían ayudar a perder peso por su efecto antiobesidad. Esto no es un hecho conocido, sino sólo una especulación. Las propiedades adelgazantes podrían atribuirse al cambio que aporta a la microbiota de nuestra boca.

Por último, los arándanos rojos podrían proteger la retina de los daños causados por los radicales. El ojo humano es sensible a la luz ultravioleta del sol y a la luz azul de las pantallas de teléfonos y ordenadores. Los estudios de laboratorio realizados con extracto de arándano rojo han demostrado que puede proteger las células de la retina de los daños causados por los radicales libres.

Usos culinarios de los arándanos rojos

Muchos cocineros fascinados con los arándanos rojos han probado muchas formas de utilizar esta baya. Los arándanos rojos pueden comerse con tortitas noruegas o añadirse a albóndigas y arenques fritos. Los arándanos rojos pueden utilizarse en el diseño de alimentos por su aspecto único y su color excepcionalmente brillante.

También puede añadirse a sopas, usarse en vinos y cócteles para dar sabor. Las bayas también pueden utilizarse como aderezo en productos horneados. En la mayoría de los casos, debido a lo difícil que es conseguir arándanos rojos frescos, suelen triturarse en almíbar y luego convertirse en mermelada.

Los arándanos rojos pueden congelarse y comerse crudos. La escarcha realza su dulzor. También se pueden hervir con azúcar y harina y dejar que espesen antes de consumirlas. Los arándanos rojos se pueden utilizar de varias maneras con fines culinarios, pero no hay normas establecidas sobre su uso.

¿Dónde se cultivan los arándanos rojos? ¿Cómo se obtienen?

El arándano rojo se encuentra en las regiones de la tundra ártica y los bosques boreales. El nombre lingonberry procede del sueco y deriva del nórdico lyngr o brezo.

El arándano rojo crece en toda Europa y América; la baya suele recolectarse en estado silvestre. En Michigan (Estados Unidos), la planta que da el arándano rojo se considera una especie en peligro de extinción. En los Países Bajos se cultivan arándanos rojos desde los años sesenta. Pero en los últimos tiempos se ha empezado a cultivar con fines comerciales en el noroeste del Pacífico estadounidense y en otras regiones del mundo.

Conseguir arándanos rojos frescos es una ardua tarea. Los arándanos rojos suelen encontrarse en tiendas especializadas cuando están de temporada.

¿A qué huelen los arándanos rojos?

Los arándanos rojos tienen un aroma agradable. Huelen como una mezcla de fruta y especias. Hay notas de manzana, limón, clavo, aire de montaña, canela y almizcle. El aroma del arándano rojo suele utilizarse en aceites aromáticos, jabones artesanales y lociones corporales. En velas, huele muy bien.

Datos que desconoce sobre los arándanos rojos

• Los arándanos rojos tienen propiedades que les confieren la capacidad de conservarse durante meses a temperatura ambiente en un tarro de agua, sin necesidad de añadir ninguna sal conservante.
• El nombre binomial del arándano rojo es Vaccinium vitis-idaea.
• El arándano rojo puede conservar sus hojas durante todo el año aunque crezca en un clima frío. Es resistente y puede prosperar en suelos pobres en nutrientes, pero no crecerá en suelos alcalinos.