¿A qué saben los espárragos?

¿Sabía que China es el mayor productor de espárragos del mundo? Si quiere una dieta sana, puede prescindir de las verduras y hortalizas. En la búsqueda de dietas sanas, el espárrago es una de las verduras que ha ganado popularidad con los años. En muchos círculos, se considera un superalimento.

La planta del espárrago tiene hojas pequeñas en forma de campana y pequeños frutos rojos. Pero la única parte comestible de la planta del espárrago son los tallos.

La planta del espárrago puede ser blanca o verde, dependiendo de cómo se cultive. El espárrago blanco tiene ese color porque suele enterrarse en la tierra o cultivarse al abrigo de la luz o en bolsas de plástico negras, lo que le impide sintetizar la clorofila que provoca el color verde en las plantas. Los espárragos se cultivan en casi todo el mundo y son un ingrediente habitual de diversos platos y recetas.

¿A qué saben los espárragos? Los espárragos tienen un sabor dulce-amargo a hierba. Tiene un sabor parecido al de las judías verdes chinas o el brécol, con un toque más amargo. La textura de los espárragos depende sobre todo de cómo se preparen: pueden estar crujientes y tiernos por dentro o empapados por dentro.

Si eres experto en cocina, puedes alterar el sabor de los espárragos. Esta verdura tiene truco; adquiere el gusto y el sabor de los ingredientes con los que se combina muy rápida y fácilmente.

Beneficios nutricionales de los espárragos

En comparación con otras verduras, los espárragos son una de las hortalizas más equilibradas desde el punto de vista nutricional. Contiene cantidades suficientes de nutrientes, minerales, fibra y antioxidantes que lo convierten en una valiosa adición a cualquier dieta.

Los espárragos son una buena fuente de vitaminas A, C y E. La combinación de vitamina A y C favorece la producción de colágeno, beneficioso para la piel. La vitamina E mantiene la piel hidratada y evita que se reseque. Comer espárragos es una forma estupenda de mantener la piel libre de arrugas y de cualquier trastorno cutáneo que padezcamos. Puede ser la razón de que tus vecinos parezcan más jóvenes de lo que son. La combinación de estas tres vitaminas ayuda a la salud ocular y protege los ojos de la degeneración macular relacionada con la edad.

Los espárragos hacen maravillas en el tracto digestivo. Aporta al organismo inulina, un compuesto que viaja hasta los intestinos, fermentando y alimentando las bacterias intestinales saludables de nuestro cuerpo. Los espárragos también son una buena fuente de fibra, que puede ayudar a controlar el peso. La fibra aporta una sensación de saciedad después de comer, por lo que no se come tanto como se comería. También ayuda a hacer la digestión al añadir volumen a los alimentos digeridos y facilitar el movimiento intestinal. Puede ayudar a reducir el estreñimiento.

¿Estás luchando contra las infecciones urinarias? Los espárragos podrían ayudarte. Contiene grandes cantidades de asparagina, un aminoácido no esencial que suele producirse en nuestro hígado. La asparagina es un diurético natural que ayuda al organismo a eliminar el exceso de sales y líquidos y puede aliviar los síntomas de las infecciones urinarias. Este superalimento también puede ayudar a regular la presión arterial y promover la salud del corazón, reduciendo el riesgo de enfermedades relacionadas con el corazón, la principal causa de muerte en Estados Unidos.

Usos culinarios de los espárragos

Se pueden hacer muchas cosas con los espárragos, se pueden comer crudos. Puede que hayas oído historias sobre que los espárragos son venenosos, pero eso no se aplica a los tallos, la parte comestible de la planta. Los frutos de los espárragos son venenosos, por lo que debes mantenerte alejado de ellos. Pero si te da pereza cocinar o no sabes qué hacer con los espárragos, son lo bastante tiernos como para comerlos crudos.

Hay varias formas de utilizar los espárragos en la cocina: se pueden asar en el horno, con aceite de oliva y sazonados con sal y pimienta al gusto. Los espárragos se pueden escaldar hirviéndolos rápidamente en agua hirviendo y pasándolos después a un baño frío para detener el proceso de cocción. El escaldado es una forma de preparar los espárragos para otros métodos de cocción, como a la plancha o salteados. También puede optar por cocer los espárragos al vapor; es una de las formas más fáciles de preparar espárragos.

El acompañamiento más habitual de los espárragos es la salsa holandesa. Los espárragos son muy versátiles, y sus propiedades culinarias se han comparado con las de las setas, ya que adoptarán los sabores de cualquier receta en la que decida integrarlos. Los espárragos combinan muy bien con pasta o arroz, y también se pueden disfrutar con jamón, pescado, cordero o pollo.

Origen de los espárragos y dónde conseguirlos

El espárrago es originario de los países del Mediterráneo oriental. Se han descubierto variedades silvestres de espárragos en África, pero esta hortaliza no se cultiva en todas las partes del mundo. China ocupa el primer puesto como principal productor de espárragos del mundo; produce aproximadamente tres cuartas partes de los espárragos que se consumen en el mundo. Otros países como Perú, México, Alemania y Tailandia también cultivan espárragos con fines comerciales.

La primavera es la mejor época para los espárragos, pero están disponibles todo el año en todo el mundo. Se recolectan por la mañana o al atardecer, cuando los tallos miden entre 15 y 20 cm de alto. Los espárragos son hortalizas perennes y no se aconseja cosecharlos con cuchillo, sino con las manos a ras del suelo. Los espárragos pueden ser blancos, morados o verdes, pero el tipo más común que se vende en EE.UU. es el espárrago verde. Puede encontrar espárragos en conserva o frescos en las tiendas de comestibles de todo el país.

¿Los espárragos son dulces o amargos?

El sabor de los espárragos varía ligeramente según la variedad. Los espárragos verdes tienen un sabor dulce-amargo y herbáceo. Los espárragos blancos tienen un sabor más dulce-amargo y menos herbáceo. El espárrago morado tiene el sabor más suave de los tres; es más suave que el espárrago verde pero es más dulce que cualquiera de las otras variantes porque contiene un 25% más de azúcares naturales.

Datos que desconoce sobre los espárragos

• El espárrago blanco es más caro que cualquier otro tipo de espárrago debido al trabajo extra que requiere su cultivo para darle su atractivo aspecto especial.
• Los espárragos pueden conservarse en la sección de verduras crujientes del frigorífico durante una semana antes de que empiecen a estropearse.