¿A qué saben los plátanos?

¿Qué se parece a un plátano pero no sabe como él? Tu respuesta debe ser plátanos de cocina, que se conocen popularmente como plátanos. Los plátanos suelen ser más grandes que las bananas; son un cultivar del plátano y forman parte del género Musa. Al igual que el plátano, los plátanos son originarios del sudeste asiático, pero ahora se cultivan en todo el mundo.

Los plátanos inmaduros suelen ser verdes, a medida que van madurando se vuelven amarillos y finalmente se vuelven negros cuando se sobremaduran. Como proceden de un género cuyos frutos suelen utilizarse para cocinar, los plátanos son un ingrediente favorito en muchos platos y recetas de todo el mundo. Los plátanos tienen un sabor diferente al del plátano, pero pueden ser un gran sustituto si quieres reducir tu consumo de azúcar.

¿A qué saben los plátanos? Los plátanos se describen mejor como insípidos y almidonados, no tan diferentes de la raíz de yuca. Los plátanos maduros son ligeramente dulces; a medida que van madurando, su sabor se acerca más al del plátano, pero con un sabor ligeramente diferente.

Un plátano puede disfrutarse crudo, pero los plátanos no pueden comerse crudos hasta que estén maduros. Los plátanos inmaduros son comestibles si los cocinas, el sabor no es dulce. El color de la piel del plátano cambiará a negro cuando madure, y el sabor dulce se hará más pronunciado.

Cuando los plátanos se cocinan, su dulzor se acentúa. Hay varias especies de plátanos y no todos pueden comerse crudos; algunos tienen que cocinarse antes de ser comestibles. 

Beneficios nutricionales de los plátanos

Los plátanos son una gran adición a una dieta saludable; son una buena fuente de fibra, vitaminas saludables y carbohidratos con almidón. Los plátanos contienen una gran cantidad de carbohidratos, por lo que deben consumirse con moderación. Sin embargo, son una buena fuente de antioxidantes y compuestos vegetales, como los flavonoides y los polifenoles, que son excelentes para el organismo. 

Los antioxidantes protegen las células del cuerpo de los radicales libres que causan el estrés oxidativo en el organismo. En algunas partes del mundo, los plátanos inmaduros se transforman en harina de plátano. Un estudio realizado en 2015 propuso que se pueden hacer galletas horneadas más saludables sustituyendo el 10% de la harina de trigo por harina de plátano.

Los plátanos contienen potasio, que es excelente para el corazón. El potasio ayuda a regular la presión arterial equilibrando el sodio. A algunas personas les puede aumentar la tensión arterial cuando comen alimentos ricos en sodio. A muchas personas que padecen hipertensión se les ha aconsejado que añadan plátanos a su dieta, para que equilibre el sodio de su cuerpo, regulando la presión arterial. 

La vitamina C es importante para el sistema inmunitario. Una taza de plátanos proporciona al organismo el 25% del valor diario recomendado de vitamina C. Los plátanos son también una buena fuente de vitamina A, que también ayuda a regular la función inmunitaria y tiene propiedades antiinflamatorias beneficiosas para el organismo.

Una taza de plátanos proporciona al cuerpo unos 0,29 mg de vitamina B6. Esta vitamina especial hace maravillas para la salud mental. En las mujeres embarazadas, puede ayudar a reducir los síntomas de las náuseas matutinas. Puede favorecer la salud del corazón al reducir la homocisteína en el organismo. 

Consumir plátanos y obtener ese aporte de vitamina B6 también puede ayudar al buen funcionamiento del cerebro y reducir el deterioro cognitivo. Los plátanos aportan fibra al organismo, que es famosa por ayudar al cuerpo en la digestión. Añade volumen a los alimentos digeridos, ayuda a que se muevan fácilmente en el tracto digestivo y facilita el movimiento intestinal.

Usos culinarios de los plátanos

En algunas partes de África, los plátanos se tuestan y se disfrutan con cacahuetes tostados. Los plátanos se pueden hervir o freír. La mejor manera de obtener los beneficios nutricionales de los plátanos es hervirlos. 

También puedes conseguir plátanos inmaduros, cortarlos en rodajas finas y freírlos hasta obtener chips de plátano caramelizados y crujientes. Los plátanos pueden servir de gran guarnición a un plato de alubias, arroz o ambos. Los plátanos también pueden hornearse y disfrutarse en galletas, pasteles o cualquier otra variante horneada.

Los plátanos negros son la forma más madura de plátano que puedes tener; se pueden utilizar para postres dulces o para hornear. A medida que el plátano madura, la textura cambia y se vuelve más blanda; puedes seguir cocinándolo y comiéndolo, pero puede que no esté bien para algunas recetas. Los plátanos también son populares en la mayoría de los platos y recetas del Caribe.

¿Origen de los plátanos? ¿Dónde conseguirlos?

Hay hasta 70 especies de plátanos y bananas; pertenecen al género Musa. Aunque los plátanos son originarios del sudeste asiático, pueden encontrarse en los países de África occidental y central, las islas del Caribe, América del Norte y Central, y algunas regiones del sudeste asiático. 

Los plátanos suelen ser más grandes que el plátano medio, la piel es más dura y no se puede comer. El sabor y las propiedades físicas de los plátanos dependen de su grado de madurez, independientemente de la especie. Los plátanos inmaduros tienen una textura muy dura y son siempre verdes. 

Los plátanos maduros tienen un color amarillo y una textura más blanda. Se pueden comer crudos, pero hay que cocinarlos. Los plátanos demasiado maduros serán negros o amarillos con enormes manchas negras. Los plátanos se pueden encontrar en las tiendas de comestibles o en los mercados agrícolas. 

¿Qué es más sano? ¿Los plátanos o las patatas?

Si te preocupan las calorías, no hay mucha diferencia entre los plátanos y las patatas. Su composición vitamínica y mineral es diferente, y ambos contienen antioxidantes que son muy beneficiosos para el organismo. Los plátanos fritos o las patatas fritas no harán mucho bien a tu cuerpo, sobre todo si comes demasiado. Los alimentos salados y aceitosos no son buenos para el cuerpo.

Datos que no conoces sobre los plátanos

• El plátano procede del género Musa, y más de 1000 proteínas de esta especie han sido identificadas como alérgenos proteicos. Puede causar una alergia alimentaria o el síndrome de la fruta del látex, con síntomas como erupción cutánea, picor de garganta, lengua, hinchazón leve de los labios, shock anafiláctico y malestar estomacal.