¿A qué saben los plátanos?

¿Qué se parece a un plátano pero no sabe como él? La respuesta es plátano de cocina, conocido popularmente como plátano macho. Los plátanos suelen ser más grandes que las bananas, son un cultivar de plátano y pertenecen al género Musa. Al igual que el plátano, los plátanos son originarios del sudeste asiático, pero actualmente se cultivan en todo el mundo.

Los plátanos inmaduros suelen ser verdes, a medida que maduran se vuelven amarillos y finalmente se vuelven negros cuando se pasan de maduros. Al pertenecer a un género cuyos frutos se suelen utilizar para cocinar, los plátanos son un ingrediente favorito en muchos platos y recetas de todo el mundo. Los plátanos tienen un sabor diferente al del plátano, pero pueden ser un buen sustituto si se quiere reducir el consumo de azúcar.

¿A qué saben los plátanos? Los plátanos tienen un sabor suave y feculento, no muy diferente del de la raíz de yuca. Los plátanos maduros son ligeramente dulces; a medida que maduran, su sabor se acerca más al del plátano, pero con un gusto ligeramente distinto.

Un plátano puede comerse crudo, pero los plátanos no pueden comerse crudos hasta que estén maduros. Los plátanos inmaduros son comestibles si se cocinan, pero su sabor no es dulce. El color de la piel del plátano cambiará a negro a medida que madura, y el sabor dulce se hará más pronunciado.

Cuando se cocinan, su dulzor se acentúa. Hay varias especies de plátanos y no todos pueden comerse crudos; algunos deben cocinarse antes de ser comestibles.

Beneficios nutricionales de los plátanos

Los plátanos son una gran adición a una dieta sana; son una buena fuente de fibra, vitaminas saludables y carbohidratos ricos en almidón. Los plátanos contienen una gran cantidad de carbohidratos, por lo que deben consumirse con moderación. Sin embargo, son una buena fuente de antioxidantes y compuestos vegetales, como flavonoides y polifenoles, que son excelentes para el organismo.

Los antioxidantes protegen las células del cuerpo de los radicales libres que causan estrés oxidativo. En algunas partes del mundo, los plátanos verdes se transforman en harina de plátano. Un estudio realizado en 2015 propuso que se pueden hacer galletas horneadas más saludables sustituyendo el 10% de la harina de trigo por harina de plátano.

Los plátanos contienen potasio, que es excelente para el corazón. El potasio ayuda a regular la tensión arterial equilibrando el sodio. A algunas personas les puede subir la tensión cuando comen alimentos ricos en sodio. A muchas personas que padecen hipertensión se les ha aconsejado que añadan plátanos a su dieta, para que puedan equilibrar el sodio de su organismo, regulando así la tensión arterial.

La vitamina C es importante para el sistema inmunitario. Una taza de plátanos aporta al organismo el 25 por ciento del valor diario recomendado de vitamina C. Los plátanos son también una buena fuente de vitamina A, que también ayuda a regular la función inmunitaria y tiene propiedades antiinflamatorias beneficiosas para el organismo.

Una taza de plátanos aporta al organismo unos 0,29 mg de vitamina B6. Esta vitamina especial hace maravillas por la salud mental. En las mujeres embarazadas, puede ayudar a reducir los síntomas de las náuseas matutinas. Puede favorecer la salud del corazón al reducir la homocisteína en el organismo.

Consumir plátanos y obtener ese aporte de vitamina B6 también puede ayudar al buen funcionamiento del cerebro y reducir el deterioro cognitivo. Los plátanos aportan fibra, famosa por ayudar al organismo a hacer la digestión. Añade volumen a los alimentos digeridos, ayuda a que se muevan con facilidad por el tracto digestivo y facilita el movimiento intestinal.

Usos culinarios del plátano

En algunas partes de África, los plátanos se tuestan y se comen con cacahuetes tostados. Se pueden hervir o freír. La mejor manera de aprovechar los beneficios nutricionales de los plátanos es hervirlos.

También se pueden conseguir plátanos verdes, cortarlos en rodajas finas y freírlos hasta que queden caramelizados y crujientes. Los plátanos pueden servir como guarnición de un plato de frijoles, arroz o ambos. Los plátanos también se pueden hornear y disfrutar en galletas, pasteles o cualquier otra variación horneada.

Los plátanos negros son los más maduros; se pueden utilizar para postres dulces o para hornear. A medida que el plátano madura, su textura cambia y se vuelve más blanda; se puede seguir cocinando y comiendo, pero puede que no sirva para algunas recetas. Los plátanos también son populares en la mayoría de platos y recetas caribeñas.

Origen de los plátanos ¿Dónde adquirirlos?

Existen hasta 70 especies de plátanos y bananas; pertenecen al género Musa. Aunque los plátanos son originarios del sudeste asiático, pueden encontrarse en países de África occidental y central, las islas del Caribe, América del Norte y Central y algunas regiones del sudeste asiático.

Los plátanos suelen ser más grandes que el plátano medio, la piel es más dura y no se puede comer. El sabor y las propiedades físicas de los plátanos dependen de su grado de madurez, independientemente de la especie. Los plátanos inmaduros tienen una textura muy dura y son siempre verdes.

Los plátanos maduros tienen un color amarillo y una textura más blanda. Se pueden comer crudos, pero hay que cocerlos. Los plátanos demasiado maduros son negros o amarillos, con grandes manchas negras. Los plátanos se pueden encontrar en las tiendas de comestibles o en los mercados agrícolas.

¿Qué es más sano? ¿Plátanos o patatas?

Si le preocupan las calorías, no hay mucha diferencia entre los plátanos y las patatas. Su composición vitamínica y mineral es diferente, y ambos contienen antioxidantes muy beneficiosos para el organismo. Los plátanos fritos o las patatas fritas no le harán mucho bien a tu cuerpo, sobre todo si comes demasiado. Los alimentos salados y grasos no son buenos para el organismo.

Datos que no conoces sobre los plátanos

• El plátano procede del género Musa, más de 1000 proteínas que se encuentran en estas especies han sido identificadas como alérgenos proteicos. Puede provocar una alergia alimentaria o el síndrome del fruto del látex, con síntomas como erupción cutánea, picor de garganta, lengua, hinchazón leve de labios, shock anafiláctico y malestar estomacal.