Albahaca vs. Albahaca tailandesa: ¿Cuál es la diferencia?

Si te gustan las hierbas y las especias, lo más probable es que ya hayas comprado y utilizado la gran albahaca en tus aventuras culinarias. Pero ¿sabías que la albahaca procede de la familia de las mentas llamada Lamiaceae Y no sólo eso. Existen muchas variedades e híbridos de esta hierba culinaria. Dos de ellas son la albahaca y la albahaca tailandesa.

La albahaca es la variedad más común que se ve en los mercados y tiendas. Algunos la llaman albahaca dulce, albahaca genovesa, albahaca italiana o albahaca italiana dulce. Estos nombres se refieren a una misma clase, su albahaca común. La albahaca tailandesa, en cambio, se encuentra sobre todo en los pasillos internacionales o en los mercados asiáticos.

Quizá piense que son iguales en sabor y aspecto. Pero no son idénticos.

¿Cuál es la diferencia entre la albahaca y la albahaca tailandesa? La principal diferencia entre la albahaca y la albahaca tailandesa es el sabor. La albahaca es el clásico tipo de albahaca dulce y picante que tiene olor a anís o a clavo. La albahaca tailandesa también es dulce y huele a anís o regaliz, pero también es ligeramente picante. La albahaca tailandesa también es más sabrosa que la albahaca normal.

¿Qué otras diferencias hay entre la albahaca y la albahaca tailandesa?

Existen otras diferencias entre la albahaca y la albahaca tailandesa.

En primer lugar, difieren en su aspecto. Las hojas de la albahaca son delicadas, brillantes, lisas y redondas, con tallos verdes. Se caen con facilidad. Las hojas de la albahaca tailandesa son más fuertes y estrechas. También tienen tallos peludos de color púrpura y bordes dentados. La albahaca tailandesa se distingue fácilmente por la firmeza de sus hojas y, por supuesto, por su color.

En segundo lugar, manejan las temperaturas cálidas de forma diferente. Se puede añadir la albahaca tailandesa al principio de la cocción, pero siempre se debe añadir la albahaca dulce, más blanda, al final, porque se marchita fácilmente y se cocina demasiado. Cuando esto sucede, las hojas pierden sus aceites junto con su sabor.

Por eso, la albahaca dulce o la italiana no soportan bien el calor. Pero la albahaca tailandesa puede seguir liberando más sabor e incluso retenerlo mientras se la somete al calor.

En tercer lugar, la albahaca es una hierba anual, pero la albahaca tailandesa es una hierba perenne . La albahaca italiana sólo dura una temporada. Las plantas prosperan de cuatro a cinco meses al año.Pero la albahaca tailandesa puede durar 2 años o más. Puede quedar inactiva durante el invierno y volver a crecer cuando el clima sea más cálido.

¿Se puede sustituir la albahaca por albahaca tailandesa en las recetas?

Sí, puedes utilizar albahaca en lugar de albahaca tailandesa y al revés. Ambas tienen ese sabor dulce, y si eso es lo que buscas, entonces una sustitución directa será suficiente. Sin embargo, el sabor puede variar ligeramente, ya que la albahaca tailandesa es un poco picante y huele a regaliz.

Así que si utilizas albahaca y no albahaca tailandesa, perderás ese sabor picante y el olor a regaliz. En cambio, obtendrás ese sabor más dulce y el aroma del clavo.

Para otras sustituciones, puedes utilizar albahaca santa o tulsi. Algunos la consideran sagrada y la utilizan con fines religiosos. Pero a los tailandeses les encanta cocinar con albahaca santa. Es picante, tiene pimienta y no es tan dulce.

También se puede utilizar albahaca fina verde, pero es un poco gingival además de dulce. La albahaca de limón es otra opción. Aporta notas alimonadas que combinan bien con aderezos, salsas y ensaladas. La albahaca de limón también es estupenda en el té o la sopa, así como en los aliños para la carne.

Si busca el sabor y el aroma a regaliz de la albahaca tailandesa, pruebe a sustituirla por anís estrellado. Tiene ese sabor a regaliz. Los de buena calidad son muy picantes y pueden dar mucho sabor con sólo un pétalo. Cuando lo sustituya por anís estrellado molido, recuerde que debe empezar con pequeñas cantidades.

¿Cuándo se debe utilizar la albahaca?

La albahaca normal debe utilizarse en platos italianos como la pizza y la pasta. Es un ingrediente necesario para hacer excelentes salsas marinera. La albahaca también eleva las hamburguesas de carne y prepara sustanciosos guisos de verduras.

También puedes hacer aderezo de mayonesa de albahaca si te apetece como salsa o condimento para sándwiches. O qué tal si mezclas un poco de albahaca en tus ensaladas de hojas frescas Sólo tienes que añadir tomates cortados en dados, rociar con aceite de oliva y sazonar con sal.

La albahaca también es el ingrediente principal del pesto. Puedes preparar tu propio pesto para utilizarlo en la pasta casera, los sándwiches y las ensaladas.

¿Cuándo utilizar la albahaca tailandesa?

La albahaca tailandesa debe utilizarse en las recetas del sudeste asiático, chinas o tailandesas. Ayuda a preparar fideos y sopas de fideos de gran sabor, platos de pollo, verduras salteadas e incluso curry. La albahaca tailandesa es un ingrediente clave en los sabrosos rollitos de primavera vietnamitas.

Al igual que la albahaca dulce italiana, puede añadir las hojas a las ensaladas y a los platos de carne. Añádelas mientras cueces a fuego lento tu sopa de verduras o guiso de carne.

La albahaca tailandesa es más fuerte cuando está cruda. Puede poner estas hojas en vinagre, aceite de oliva u otros tipos de aceite para infundir sabor. Añade un poco de ajo o tomate a la mezcla. Puedes usar tu aceite infusionado con albahaca en sopas de fideos como el Pho.

La albahaca tailandesa, al igual que la albahaca del limón, es estupenda para tomar como té. Algunos ponen las semillas de la albahaca tailandesa en remojo y, cuando el agua se espesa o se vuelve gelatinosa, hacen con ella bebidas frías o gelatinas dulces.

Tanto si utilizas albahaca normal como albahaca tailandesa, ten en cuenta que las hojas de albahaca se utilizan mejor cuando están frescas. Es entonces cuando desprenden el mejor sabor y aroma. Sí, puedes secarlas, pero incluso las hojas secas tienen una vida corta. Pierden su sabor en poco tiempo y su gusto cambia.

Puedes prolongar la frescura de tus hojas de albahaca metiéndolas en bolsas herméticas. Después, guárdalas en el frigorífico o en el congelador.

Reflexiones finales

• La albahaca es dulce y picante, mientras que la albahaca tailandesa es dulce y picante.
• La albahaca huele y sabe a clavo, pero la albahaca tailandesa huele y sabe a regaliz.
• Las hojas de la albahaca son delicadas, suaves, redondas y verdes.
• Las hojas de albahaca tailandesa son firmes, peludas, dentadas y de color púrpura.
• La albahaca italiana es una hierba anual. La albahaca tailandesa es una hierba perenne.
• Las hojas de albahaca se utilizan para hacer pesto.