Anís vs. Regaliz: ¿Cuál es la diferencia?

El anís y el regaliz tienen un sabor y una fragancia similares. Aparte de eso, son muy diferentes. Las principales diferencias entre el anís y el regaliz radican en sus propiedades botánicas y su clasificación. El anís es una fruta, mientras que el regaliz es una raíz.

La gente suele llamarlas semillas de anís porque parecen semillas pero son frutos. Y el nombre correcto es anís, no semillas de anís. El anís es un fruto de la planta Anís, mientras que el regaliz es una raíz de la planta Regaliz.

La planta del anís tiene frutos muy aromáticos (anís). Otras plantas de la misma familia (comino, eneldo, hinojo, etc.) también producen frutos aromáticos. Aunque el anís tiene el sabor del regaliz, no está relacionado con él de ninguna manera.

El anís y el regaliz pertenecen a diferentes familias y géneros de plantas. El anís (Pimpinella anisum) pertenece a la familia Apiaceae y al género Pimpinella. Por otro lado, el regaliz o raíz de regaliz (Glycyrrhiza glabra) procede de la Familia Fabaceae (Subfamilia Papilionoideae) y del Género Glycyrrhiza.

El anís procede de la familia del apio o el perejil. Se denominan umbelíferas, que son plantas con flores fragantes. Abundan en Norteamérica y se introdujeron primero en EE.UU. continental.

En cuanto a la planta del regaliz, ésta pertenece a la familia de las leguminosas o judías. También es una familia de plantas con flores reconocida sobre todo por sus frutos (legumbres). Ahora bien, el extracto dulce de la planta leguminosa del regaliz se encuentra particularmente en la raíz. Además, la raíz contiene un 4% de glicirricina. Se dice que este ácido de sabor dulce es 50 veces más dulce que la sacarosa o el azúcar de caña.

¿Saben igual el anís y el regaliz?

No. Aunque tienen el mismo sabor y fragancia básicos, presentan ligeras diferencias de gusto. Para la lengua sensible, el anís es un poco dulce y picante, mientras que el regaliz puede ser amargo, ácido y salado.

¿Por qué el anís y el regaliz tienen el mismo sabor?

Aunque son partes botánicas diferentes y pertenecen a familias totalmente distintas, el anís y el regaliz saben y huelen de forma similar debido a la presencia de anetol. Se trata de un compuesto aromatizante orgánico que también está presente en el anís estrellado y el hinojo. Y del mismo modo, también tienen perfiles de sabor y aroma similares al anís y el regaliz.

¿Para qué se utiliza habitualmente el anís?

El anís se cultiva y se utiliza como base para elaborar bebidas. Se puede degustar en refrescos como la cerveza de raíz y la cerveza de jengibre. El anís también se cosecha por sus aceites esenciales. Por último, se vende como especia o hierba de cocina.

El anís también es un buen té. Mida una o dos cucharaditas por taza de agua recién hervida. Déjalo reposar de 3 a 4 minutos. Añade leche o miel, o incluso ambas, si lo deseas.

Además del té de anís puro, puede aromatizar su cacao caliente, té chai y vino caliente con un poco de anís.

Puede añadir anís a cualquier plato. Combina bien con alimentos dulces o salados, incluso con sopas. Lo más habitual es que los panaderos utilicen el anís para hacer galletas, pasteles y pan especiados en combinación con canela o nuez moscada.

¿Para qué se utiliza habitualmente el regaliz?

Al igual que el anís, el regaliz se cosecha por sus aceites esenciales. También se utiliza en la cocina para condimentar los platos. El regaliz se utiliza mucho en repostería. Encontrará muchos caramelos de regaliz del norte de Europa. Algunos fabricantes de tabaco utilizan el regaliz para aromatizar sus productos y endulzar el humo.

¿Tienen usos medicinales el anís y el regaliz?

Sí, tanto el anís como el regaliz tienen usos medicinales. Favorecen la salud intestinal y ayudan al tracto intestinal a eliminar los desechos. Pueden reducir la hinchazón y aliviar las molestias del estreñimiento. También actúan como expectorantes y pueden ayudar a aliviar la tos y la acumulación de flemas.

Dicho esto, el consumo de regaliz debe vigilarse, ya que en exceso puede alterar los niveles de potasio e incluso elevar la tensión arterial.

¿Es lo mismo el anís que el anís estrellado?

No. El anís es diferente del anís estrellado. Y aunque también huele a regaliz, no tiene ningún parentesco con él. El anís estrellado (Illicium verum) pertenece a la familia de las Illiciaceae y al género Illicium. Se venden sus aceites esenciales y también el anís estrellado como especia de cocina o hierba culinaria.

¿Es lo mismo el regaliz rojo que el negro?

Si cree que el color es la única diferencia entre ambos, se equivoca. El regaliz rojo no es regaliz de verdad, mientras que el negro sí lo es. El regaliz rojo es un tipo de dulce aromatizado artificialmente. No es regaliz en ningún sentido.

El caramelo de regaliz negro, sin embargo, es regaliz de verdad. Se endulza con el ingrediente de regaliz que contiene. No obstante, algunas empresas fabrican regaliz negro con anís como ingrediente aromatizante. Así que compruebe las etiquetas antes de comprar y consumir regaliz negro.

Ahora bien, si comes regaliz negro de verdad, limita las cantidades que consumes. Además de los efectos secundarios que hemos mencionado, un consumo excesivo de regaliz también puede provocar toxicidad. Las mujeres embarazadas y las madres lactantes deben vigilar la cantidad de regaliz negro que consumen.

¿Es lo mismo el regaliz que el licor?

Sí, son lo mismo. En inglés americano se escribe licorice, mientras que en inglés británico se escribe liquorice.

¿Se puede sustituir el regaliz por anís en las recetas?

Sí, como tienen un sabor muy parecido, puede sustituir el regaliz por anís y viceversa. Sin embargo, si lo que busca es el color negro intenso y el sabor del regaliz, es mejor que siga la receta tal cual. Sólo puede intensificar el sabor a regaliz si utiliza anís, pero no puede reproducir el color oscuro.

Reflexiones finales

• El anís es un fruto de la planta Anís, mientras que el regaliz es una raíz de la planta Regaliz.
• La planta del anís es de la familia del apio o perejil, mientras que la del regaliz es de la familia de las leguminosas o judías.
• El anís (Pimpinella anisum) pertenece a la familia de las apiáceas y al género Pimpinella.
• La raíz de regaliz (Glycyrrhiza glabra) pertenece a la familia y al género Glycyrrhiza.
• El regaliz rojo no es lo mismo que el regaliz negro.
• El anís es un fruto, no una semilla. Por lo tanto, es incorrecto llamarlo semillas de anís.