¿Caduca el polvo de merengue?

Si está rebuscando en los armarios de la cocina y encuentra un viejo paquete de merengue en polvo, tal vez se pregunte si caduca alguna vez o si puede consumirlo cuando quiera. Los alimentos secos pueden durar mucho tiempo, así que ¿el merengue en polvo caduca alguna vez o dura para siempre?

¿Caduca el merengue en polvo? En general, el merengue en polvo tiene una caducidad de dos años, por lo que si es más antiguo, probablemente deba desecharlo. El merengue en polvo contiene claras de huevo y no debe utilizarse pasada su fecha de caducidad, ya que los huevos son una fuente común de intoxicación alimentaria y es mejor no arriesgarse. Es posible que la mezcla no lleve conservantes para que dure más.

¿De qué está hecho el polvo de merengue?

Los ingredientes del merengue en polvo pueden variar ligeramente, pero, en general, estará compuesto por claras de huevo deshidratadas, almidón de maíz, ácido cítrico, azúcar y estabilizantes para mantener el producto en buen estado incluso con el paso del tiempo.

De todos estos ingredientes, las claras de huevo son las que tienen más probabilidades de caducar. Se han conservado secándolas, ya que los alimentos secos tienden a ser menos vulnerables al moho que los húmedos, ya que las bacterias y el moho invaden cualquier alimento húmedo.

Sin embargo, a pesar de este método de conservación, las claras de huevo pueden estropearse. Los demás ingredientes probablemente no lo harán (aunque su calidad puede degradarse con el tiempo). La maicena, el azúcar y el ácido cítrico deberían durar muy bien, incluso si se dejan durante años, pero las claras de huevo no se mantendrán buenas para siempre.

¿Cómo hacer que el polvo de merengue dure más?

Almacenar adecuadamente el merengue en polvo es fundamental para garantizar su duración. Si no se almacena correctamente, el merengue en polvo caducará incluso antes de la fecha estimada. El merengue en polvo debe conservarse en un lugar fresco, oscuro y seco.

Nunca debe dejar que el polvo de merengue se humedezca, ya que esto comprometerá la estabilidad de las claras de huevo. Incluso el azúcar puede enmohecerse si dejas que se moje.

En general, el merengue en polvo se guarda en algún tipo de envase de plástico que debería impedir que la mezcla se moje aunque se ponga en un rincón húmedo de un armario, pero es mejor no probarlo. Un pequeño agujero en el paquete podría dar lugar a una mezcla mohosa.

Si el paquete de merengue en polvo se estropea, decántalo en un recipiente hermético cerrado, etiquétalo y fíchalo para saber qué contiene. No lo dejes en un paquete dañado, porque incluso la humedad del aire podría hacer que la mezcla se humedeciera, y eso podría hacer que se estropeara.

Si el merengue en polvo está envasado, asegúrese de taparlo bien después de cada uso.

¿Es necesario refrigerar el polvo de merengue?

No, no es necesario refrigerar el merengue en polvo. De hecho, no debería, ya que el interior de un frigorífico suele estar húmedo, lo que provocaría que el merengue en polvo se enmoheciera. No debe guardar el merengue en polvo en el frigorífico, ni siquiera en un recipiente hermético; no tiene ninguna ventaja.

En su lugar, conserve el merengue en polvo tal y como se indica en el envase, en un lugar fresco y seco. No lo exponga al calor ni a la humedad, y debería durar bien.

¿Cómo saber si se puede utilizar el polvo de merengue?

Si tiene dudas sobre el merengue en polvo, es más seguro no utilizarlo debido al huevo que contiene el producto. Sin embargo, si quiere comprobar si el merengue en polvo está bien, huélalo y examínelo visualmente. No debe oler a moho ni a rancio, y no debe tener manchas de color.

Si el merengue en polvo presenta manchas oscuras o de un color inusual, debe desecharlo. Podrían ser manchas de moho y, si es así, las esporas de moho se esparcirán por todo el producto aunque no las veas.

Un olor extraño también es una señal segura de que el polvo de merengue se ha estropeado, y debe desecharse.

En caso de duda, lo más seguro es tirar el merengue en polvo y comprar uno nuevo, en lugar de arriesgarse a utilizarlo en los alimentos. Incluso cocinado puede no ser seguro consumirlo.

¿Cómo se leen los códigos de caducidad del polvo de merengue?

Si busca la fecha de caducidad en un paquete de merengue, es posible que no encuentre ninguna. Sin embargo, debería poder encontrar un código de producto. Debe tener unos ocho dígitos, y los dos primeros representan el año. Los tres dígitos siguientes indican el número del día en que se fabricó el producto.

Por ejemplo, si el merengue en polvo indica 21024555, el 21 significa que el producto se fabricó en 2021. Los tres dígitos siguientes, 024, indican que se fabricó el día 24 del año. Es decir, el 24 de enero.

A partir de ahí, puede calcular cuánto tiempo hace que se fabricó el merengue en polvo y cuánto tiempo debería durar (o si está caducado). A partir de esta fecha, debería durar dos años.

¿Para qué sirve el polvo de merengue?

Si tiene merengue en polvo que se le va a acabar pronto y está intentando gastarlo, quizá se pregunte para qué utilizarlo, aparte de los merengues. Afortunadamente, tiene bastantes usos, como la glasa real, la cobertura de una tarta de limón y merengue y las galletas de merengue con manga pastelera.

Siempre que tenga una receta que requiera claras de huevo, puede utilizar merengue en polvo en su lugar. Tiene la ventaja de ser estéril, mientras que las claras de huevo crudas conllevan un ligero riesgo de salmonela. Sin embargo, la desventaja del merengue en polvo es que puede tener una textura algo granulosa, que puede notarse en el postre.

Reflexiones finales

No deben utilizarse polvos de merengue caducados. Contiene claras de huevo deshidratadas y, aunque éstas pueden no ser peligrosas, es potencialmente inseguro utilizarlas cuando ya no están caducadas. Dado que el huevo conlleva un riesgo de salmonela, es más seguro tirar a la basura los ovoproductos caducados, incluso los secos.