¿Cómo se desbaratan los mejillones?

Si has comprado mejillones que necesitan ser desbarbados, puede que no sepas muy bien cómo funciona este proceso y qué hacer. Muchos mejillones ya están desbarbados antes de su venta, pero es perfectamente posible comprar mejillones que necesiten este proceso, por lo que es una técnica que merece la pena aprender.

¿Cómo se quitan los mejillones? Para desespinar un mejillón, tendrás que coger la franja de fibras que brota de la concha y tirar suavemente de esta franja hacia la bisagra de la concha del mejillón. Debería soltarse, aunque a veces tendrás que usar un cuchillo para raspar la barba. Por lo general, los mejillones de piscifactoría ya han sido desbarbados, pero no está de más comprobarlo.

¿Cómo se desbarata un mejillón?

Antes de cocinar los mejillones, es conveniente enjuagarlos y desespinarlos, eliminando los residuos que puedan quedar en las conchas y los pelos fibrosos que brotan hacia fuera. Para ello, agarre estas fibras y tire suavemente de ellas en la dirección de la bisagra del mejillón. Se desprenderán con facilidad.

Si la barba no se mueve, puedes coger un cuchillo y utilizarlo para raspar los pelos. Esto puede ser más sencillo que intentar arrancarlos repetidamente, sobre todo si los mejillones están resbaladizos por el lavado y tienes que procesar muchos.

¿Qué es la "barba" de un mejillón?

La barba del mejillón es un conjunto de hilos elásticos diseñados para sujetarlo firmemente a las rocas. Son muy resistentes y pueden soportar olas y vientos huracanados, pero no son buenas para comer, por eso las quitamos antes de consumir mejillones.

La "barba" la produce una glándula del pie del mejillón, y también se conoce como filamentos de biso. Son hilos fuertes y, en el pasado, se tejían en tela para crear un tejido conocido como seda marina.

¿Se pueden comer las barbas de los mejillones?

Es práctica común retirar la barba antes de cocinar los mejillones, pero conviene señalar que la barba no es incomestible ni especialmente horrible de comer. Simplemente no es muy agradable, por lo que tendemos a desecharla, sobre todo porque los platos de mejillones suelen ser un alimento de lujo y algo lujoso.

No hay que preocuparse por quitar las barbas demasiado a fondo por este motivo; no le hará daño comerse unas cuantas fibras sobrantes, y tampoco debe preocuparle que arruinen la textura del plato. Es poco probable que estas fibras se noten si las cantidades son pequeñas y se han cocinado bien.

En general, sin embargo, sigue siendo aconsejable quitar las barbas, en lugar de cocinarlas junto con los mejillones. No aporta nada al plato, e incluir muchas de estas hebras fibrosas podría arruinar la comida.

¿Cuánto se tarda en pelar los mejillones?

El tiempo que se tarda en quitar las barbas varía en función de la experiencia que se tenga, pero una vez que se haya adquirido cierta práctica, se debería ser capaz de quitar las barbas de unos cuantos kilos de mejillones de forma eficaz en unos quince minutos. Si procesas muchos mejillones, tardarás más.

También hay que limpiar bien los mejillones antes de cocinarlos, ya que suelen contener arena, arenilla, algas, percebes, etc. Nada de esto debe entrar en la cocción, por lo que es importante colocar los mejillones en un escurridor y enjuagarlos bien.

Utiliza un cepillo para limpiar las conchas una a una y asegúrate de eliminar todas las manchas y la suciedad adherida. Aunque los mejillones de piscifactoría (los que se venden con más frecuencia) suelen limpiarse y desbarbarse antes de su venta, es mejor que los limpies tú mismo antes de comerlos.

De lo contrario, la comida puede resultar arenosa y desagradable, ya que pueden quedar residuos en las conchas. Si compra mejillones silvestres, probablemente tendrá que limpiarlos aún más a fondo para conseguir un plato apetitoso, así que asegúrese de comprobar lo que compra.

¿Y si un mejillón no tiene barba?

Si ha comprado mejillones con barbas intactas, quizá le preocupe encontrar uno que no parece tener barba. Sin embargo, no hay de qué preocuparse. Es probable que la barba simplemente se haya arrancado mientras se procesaba el mejillón, aunque no sea el caso de la mayoría de los mejillones del lote.

La falta de barba no dice nada sobre la frescura del mejillón, por lo que debería ser perfectamente seguro comerlo tanto si se le ha quitado la barba como si no. Simplemente limpie la concha como lo haría con los otros mejillones, y luego colóquelo en la pila.

Lo único que hay que tener en cuenta al limpiar los mejillones son las conchas rotas o abiertas. Los mejillones con concha agrietada deben desecharse. Si la concha de un mejillón está abierta, golpéalo contra una superficie y déjalo reposar unos minutos.

Si la concha no se cierra en esos pocos minutos, el mejillón está muerto y también hay que tirarlo. No es seguro comerlo, porque no tendrás forma de saber la edad del mejillón y, por lo tanto, puede haberse estropeado.

¿Hay que quitar las barbas a los mejillones con antelación?

Desbarba y limpia los mejillones sólo cuando vayas a utilizarlos; hacerlo antes podría matar los mejillones y arruinar su frescura. Es mejor esperar a cocinar los mejillones antes de procesarlos.

Reflexiones finales

Los mejillones se pelan fácilmente separando los pelos fibrosos de la concha con los dedos o unas pinzas, o raspándolos con un cuchillo. La barba del mejillón es inofensiva, pero no es especialmente agradable de comer, así que asegúrese de quitarla antes de consumir los mejillones.