¿Cuánto tiempo puede descongelarse la carne en la encimera?

¿Te has preguntado alguna vez durante cuánto tiempo es seguro descongelar la carne en la encimera a temperatura ambiente? Es lógico que quieras descongelar la carne de esta forma, ya que es mucho más rápido que guardarla en el frigorífico, pero también tienes que asegurarte de que el método que utilices sea totalmente seguro para los alimentos y no genere bacterias en la carne.

¿Cuánto tiempo puede descongelarse la carne en la encimera? La temperatura ambiente en la mayoría de los hogares es de unos 40-100° F y la carne no debe mantenerse a esta temperatura durante más de una hora. Descongelar la carne en la encimera no cumple las recomendaciones actuales y podría provocar enfermedades relacionadas con la alimentación si determinadas bacterias se reproducen en la carne.

¿Por qué no es seguro descongelar la carne en la encimera?

Mucha gente descongela la carne en la encimera, pero debido a las temperaturas que se alcanzan, no es un método seguro. La carne no debe mantenerse a temperatura ambiente más de sesenta minutos, o la seguridad de los alimentos se verá comprometida. En invierno, dos horas pueden ser seguras, pero en verano, una hora es el máximo.

La carne es un caldo de cultivo ideal para muchos tipos de bacterias que pueden causar enfermedades en las personas, y estas bacterias proliferan en condiciones de calor. Si dejas la carne en la encimera, las bacterias empezarán a multiplicarse rápidamente.

Aunque algunas de ellas se eliminarán durante el proceso de cocción, también hay que reducir al mínimo el número de las que crecen en primer lugar, y eso significa almacenar correctamente la carne en todo momento, incluso durante el proceso de descongelación.

También debes evitar descongelar la carne en agua caliente. Algunas personas lo recomiendan porque es más rápido que el agua fría y que dejar la carne en la encimera, pero no es un método de descongelación seguro. Aumenta rápidamente la temperatura exterior de la carne, mientras que el interior sigue congelado.

Esta alta temperatura crea un caldo de cultivo para las bacterias, y entonces la carne no es segura para el consumo. Si quieres descongelar la carne, no la pongas en la encimera ni en agua caliente.

¿Cómo se descongela la carne?

Existen algunas opciones alternativas para descongelar la carne. Una de ellas es colocar la carne en un frigorífico y dejar que se descongele lentamente manteniendo baja la temperatura general. Otra es introducir la carne en agua fría, lo que mantiene la temperatura baja y permite la descongelación. Una tercera alternativa es descongelar la carne en el microondas.

Descongelar la carne en el frigorífico es lo menos engorroso. Basta con meter la carne en el frigorífico y dejar que se descongele lentamente. Esto puede llevar un día o más, dependiendo del tamaño de la carne y del tipo.

La ventaja de este método es que no requiere ningún trabajo por tu parte, y puedes volver a congelar la carne de forma segura si cambias de opinión o ves que no la necesitas.

También podrá conservar la carne descongelada en el frigorífico durante un par de días, mientras que otros métodos de descongelación no permiten volver a congelar o almacenar la carne cruda de forma segura.

Otros métodos de descongelación también requieren más trabajo. Si descongelas la carne con agua fría, tendrás que renovar el agua cada treinta minutos. Si calientas la carne en el microondas, sigue las instrucciones del envase, pero tendrás que estar cerca para controlar y dejar reposar la carne.

Tanto el método del agua fría como el del microondas elevan demasiado la temperatura de la carne exterior para que pueda volver a congelarse o almacenarse con seguridad. Tendrá que cocinar la carne en lugar de conservarla cruda para mantener las normas de seguridad alimentaria.

¿Cómo descongelar la carne más rápidamente?

Puedes descongelar la carne rápidamente utilizando el microondas o el método del agua fría; serán mucho más rápidos que dejar que la carne se descongele en el frigorífico. Si has olvidado sacar la carne del congelador con antelación, es posible que tengas que utilizar alguna de estas soluciones para subir su temperatura y asegurarte de que puedes cocinarla a tiempo.

Todo el mundo conoce la frustración de olvidarse de sacar algo del congelador con antelación. Incluso con la mejor y más cuidadosa planificación, es demasiado fácil que esto ocurra, por lo que estos dos métodos resultan muy útiles.

Si los utiliza, debe cocinar la carne en cuanto termine de descongelarse. No la metas en la nevera en este momento. Las bacterias habrán empezado a crecer en la superficie del alimento y, aunque no habrán tenido tiempo de multiplicarse mucho, están presentes y seguirán reproduciéndose y propagándose si la carne se traslada al frigorífico.

¿Se puede cocinar la carne sin descongelarla antes?

Le sorprenderá saber que sí, puede hacerlo. No es necesario descongelar la carne para cocinarla; basta con introducirla directamente en la receta. Sin embargo, necesitará un cincuenta por ciento más de tiempo de cocción y puede que no esté tan buena como la carne descongelada.

Puede ser difícil conseguir un buen sellado o una piel crujiente en la carne que no se ha descongelado correctamente, por lo que es mejor descongelar la carne con antelación si se puede. Sin embargo, si estás realmente atascado y no quieres utilizar el microondas o el método del agua fría, puedes empezar a cocinar la carne directamente congelada.

Tenga en cuenta que no debe hacer esto si está utilizando una olla de cocción lenta para cocinar la carne; el tiempo que tarda en descongelarse antes de alcanzar la temperatura de cocción no será seguro.

Reflexiones finales

La carne congelada que se ha dejado en la encimera durante diez minutos o incluso media hora puede comerse sin problemas. Sin embargo, si deja la carne fuera durante más tiempo, debe ser muy cauteloso a la hora de comerla. Las bacterias se propagan rápidamente, sobre todo en condiciones de calor, y la encimera no es un lugar seguro para descongelar la carne, incluso si piensas cocinarla inmediatamente.