¿Durante cuánto tiempo es bueno el pollo después de la fecha de caducidad?

¿Te has preguntado alguna vez cuánto tiempo puedes conservar el pollo una vez pasada su fecha de caducidad? Esta fecha no significa necesariamente que sea hora de tirar el pollo, así que, en aras de reducir el desperdicio de alimentos y ahorrar dinero, veamos durante cuánto tiempo debe seguir siendo seguro comerlo.

¿Cuánto dura el pollo después de la fecha de caducidad? Según la FDA, el pollo suele durar hasta uno o dos días después de su fecha de caducidad. Utilizar pollo que ha pasado uno o dos días de su fecha de caducidad es una estimación conservadora, y es posible que puedas conservar el pollo durante más tiempo, pero es importante tener cuidado. Si hay una fecha de caducidad en el envase, asegúrate de respetarla.

¿Qué significa la fecha de caducidad?

La fecha de caducidad del pollo, como todas las demás fechas de caducidad, significa la fecha en que el minorista debe dejar de exponer la carne para la venta. Los minoristas no pueden poner pollo en los estantes después de esta fecha y podrían enfrentarse a fuertes multas por hacerlo.

La fecha de caducidad viene determinada por la fecha probable en que el pollo se echará a perder. La idea es evitar que el pollo se eche a perder antes de que tengas la oportunidad de consumirlo: se trata de dar al comprador un tiempo razonable para utilizarlo con seguridad.

Por tanto, normalmente los alimentos superan su fecha de caducidad porque se ha incorporado un margen a esta fecha. Sin embargo, debes procurar consumirlo rápidamente, porque no durará mucho, y la fecha de caducidad no estará muy lejos de la fecha de consumo preferente.

¿Es necesario conservar el pollo en el frigorífico una vez alcanzada su fecha de caducidad?

Sí, el pollo debe conservarse siempre en el frigorífico, haya alcanzado o no su fecha de caducidad. Nunca debes dejar el pollo a temperatura ambiente durante más de dos horas, o una hora si la temperatura ambiente es superior a 90 grados F. Las bacterias se propagarán rápidamente por la carne, independientemente de lo fresca que esté.

Procura meter el pollo en la nevera en cuanto lo tengas en casa. También debes procurar recogerlo hacia el final de tu viaje al supermercado y evitar hacer otros recados después. Esto reducirá al mínimo el tiempo que el pollo pasa en un ambiente cálido y debería ayudar a que se conserve mejor.

Si dejas el pollo a temperatura ambiente, se estropeará en cuestión de horas, y ni siquiera durará hasta la fecha de caducidad. El almacenamiento adecuado es crucial si quieres que el pollo dure bien y garantizar que siga siendo seguro para comer. Esto es válido tanto para el pollo crudo como para el cocido; debe conservarse en el frigorífico o en el congelador.

¿Se puede congelar el pollo caducado?

Sí, pero es mejor hacerlo cuanto antes. Si el pollo ha sobrepasado notablemente la fecha de caducidad, ya no será seguro congelarlo. La congelación funciona deteniendo el crecimiento de las bacterias, y puede detenerlo casi indefinidamente, pero no invierte el crecimiento bacteriano.

Cuanto más cerca esté el pollo de su fecha de caducidad, peor se conservará al congelarlo y descongelarlo. Si metes el pollo en el congelador cuando está muy cerca de caducar, el tiempo que se tarda en congelar y descongelar la carne puede hacer que no sea segura para el consumo.

Lo ideal es meter el pollo en el congelador antes o en su fecha de caducidad. Así tendrás más margen a la hora de descongelarlo. Asegúrate de descongelar el pollo en el frigorífico o en agua fría, y nunca lo dejes a temperatura ambiente, o es probable que se eche a perder antes de que se haya descongelado correctamente.

¿Cómo puedes saber si el pollo se ha echado a perder si no puedes utilizar la fecha de caducidad?

No deberías utilizar la fecha de caducidad para determinar la frescura del pollo, pero si tu pollo no tiene fecha de caducidad, debes inspeccionar su textura, aspecto y olor. A medida que las bacterias crezcan en la carne, empezarán a alterar su composición, y esto afectará a su tacto, aspecto y olor.

El pollo que se ha echado a perder suele desarrollar una textura viscosa, así que toca suavemente la piel del pollo y comprueba cómo se siente. Debe estar firme y seca, no húmeda ni pegajosa.

Huele también el pollo. El pollo fresco también debe tener un olor mínimo, mientras que el pollo viejo puede tener un aroma agrio y desagradable. Puede que tengas que calentar el pollo a temperatura ambiente antes de saber si huele a moho o no.

El aspecto del pollo es otro indicador. Debe ser rosado, sin manchas oscuras ni zonas verdes, azules o blancas. Las manchas de moho en la superficie indican claramente que el pollo se ha echado a perder y no debe comerse.

¿Qué precisión tienen las fechas de caducidad?

Las fechas de caducidad son generalmente reconocidas como una "estimación segura", más que una medida científica. Pretenden ser una fecha en la que la carne todavía se puede comer y se podrá seguir comiendo al menos uno o dos días más.

Aunque vale la pena fijarse en la fecha de caducidad, también puedes usar tu propio juicio sobre el pollo. Elegir una fecha de caducidad más lejana debería significar que la carne durará más, pero por lo demás, las fechas de caducidad son más importantes para el fabricante que para el consumidor.

Reflexiones finales

El pollo debe consumirse en uno o dos días a partir de la fecha de caducidad. No conserves el pollo durante mucho más tiempo, ya que esta fecha indica que está próximo a caducar, y es una señal de que debe consumirse.

Si no puedes utilizar el pollo a tiempo, asegúrate de congelarlo lo antes posible después de comprarlo, en lugar de esperar a que esté casi en mal estado. Cuanto antes lo congeles, más fresco estará cuando lo descongeles.