¿Se estropea el pimentón?

¿Se estropea el pimentón? Sí, puede estropearse, pero no del mismo modo que la leche. A medida que envejece, el pimentón pierde su aroma y se vuelve menos picante. El pimentón molido o seco puede durar entre 2 y 4 años, y el pimentón entero, entre 4 y 5 años, siempre que se conserve en un recipiente bien cerrado, protegido de la luz y la humedad.

El pimentón suele tener una fecha de caducidad, pero es seguro utilizarlo después de esa fecha. Aunque el pimentón dure varios años, debe sustituirlo cada seis meses para obtener el aroma y el sabor que se consiguen con el pimentón fresco.

¿Qué es el pimentón?

Se trata de una especia producida moliendo vainas de diferentes tipos de pimiento y que ayudará a realzar el color y el sabor de cualquier plato. Generalmente se obtiene de pimientos rojos dulces, que también se conocen como pimiento de pimentón. Se les quitan las semillas y luego se secan antes de molerlos y convertirlos en pimentón.

Es una especia que no se estropea, pero su sabor se volverá menos tenso y más suave a medida que envejezca. Dependiendo de lo picante que se quiera, se puede moler con guindillas en lugar de con pimientos normales. Tiene un aroma terroso y amaderado. En la cocina india, es la especia principal.

Ahumado: Un tipo de pimentón que parece gustar mucho hoy en día es el pimentón ahumado español. Este tipo se ahúma lentamente al fuego para darle un sabor rico y ahumado. Este tipo también tiene distintos grados de picante, pero la mayoría se centra más en el sabor.

Grados de calor:

• Dulce es suave: también se denomina pimentón dulce y no tiene nada de picante; tiene el picante del pimiento.
• El Agridulce es semipicante -también puede llamarse semidulce- y sigue siendo suave, pero puede tener un toque picante. Es como un cruce entre cayena y pimiento rojo.
• Picante es picante: este tipo tiene más sabor que la cayena o los copos de pimiento rojo.

Tipos de pimentón

Al comprar pimentón, es importante saber que los distintos tipos varían en color, aroma y sabor, pero la diferencia básica es su picor.

Húngaro: este tipo de pimentón es apreciado por su sabor y existen seis variedades de este tipo de pimentón, que se dividen en las siguientes categorías:

• Normal: tendrá un tono amarillo o rojo y un sabor suave.
• Dulce: poco amargo y de sabor dulce y agradable.
• Caliente: aunque este tipo es caliente, su consumo es soportable.

En Hungría, el pimentón es la especia nacional y se utiliza en muchos de sus platos. El que más se exporta y utiliza es el Noble Dulce, un pimentón rojo brillante ligeramente picante.

Español:En este tipo de pimentón, sólo hay tres grados, como se menciona a continuación. También se conoce como pimiento.

• Regular - este tipo viene en sabores dulce, agridulce y picante
• Ahumado: también está disponible en los tres sabores anteriores.

Aunque gran parte del pimentón español es ahumado, algunos se secan en hornos o al sol y no tienen sabor ahumado.

Cómo utilizar el pimentón en la cocina

Muchos utilizan el pimentón en su cocina para darle un poco de color, porque cuando hay un poco de color en la comida, puede hacerla más apetecible. También es una buena guarnición. Se puede utilizar para aderezar pollo, sopa o macarrones. El color añadido a un plato no abrumará el sabor.

En la mayoría de las recetas, el pimentón se añade al final de la cocción. La razón es que el calor disminuirá el sabor y el color del pimentón. Si va a rebozar pescado o pollo para freírlos, utilice pimentón además de pimienta y sal.

Los mejores métodos para conservar el pimentón

Mantenlo alejado de la humedad: Si el pimentón se humedece, pueden proliferar las bacterias. Asegúrate de que el tarro esté bien tapado cuando lo guardes, de lo contrario puede quedar expuesto a la humedad. Una gota de humedad puede hacer que se apelmace.

Guárdelo en un lugar fresco: No lo guarde cerca de la estufa, ya que podría entrar líquido hirviendo en la especia. Guárdela en un estante alejado del calor. También puede guardarla en el frigorífico, pero asegúrese de que está bien tapada o en un recipiente herméticamente cerrado.

No lo guarde a la luz del sol: Aunque la luz solar mantendrá seco el pimentón, también hará que pierda rápidamente su aroma y sabor. También puede hacer que pierda color. Asegúrese de guardarlo en un lugar oscuro, como un armario o un cajón de especias, pero no en un especiero.

No lo guarde en tarros de plástico o vidrio translúcido: Asegúrese de guardar el pimentón en cajas de hojalata o recipientes de color oscuro.

Cuando almacene el pimentón, asegúrese de que no esté expuesto al oxígeno, ya que éste lo diluirá lentamente hasta que ya no sea como las especias frescas en cuanto a sabor y aroma.

Vida útil del pimentón [Tabla completa]

Tipo de pimentón	Vida útil en la despensa
Suelo	2-3 años
Seco	2-3 años
Todo	4-5 años

Aunque el pimentón tiene una vida útil de varios años, debe sustituir el pimentón molido y seco cada tres meses y el pimentón entero cada ocho o diez meses.

Cómo saber si el pimentón debe tirarse a la basura

• Pon un poco de pimentón en un plato blanco o de color claro para ver si hay bichos. Son del tamaño de una semilla de sésamo, así que tendrás que fijarte bien para notarlos.
• Si no hay bichos, comprueba la textura para ver si hay grumos, porque los grumos significan que ha estado expuesta a la humedad.

Pimentón caducado: ¿Conservar o tirar?

El pimentón caducado, o cualquier otra especia, debe tirarse después de esta fecha. No le matará ni le enfermará si lo utiliza. Simplemente no tendrá el sabor ni el aroma que usted desea que tenga el pimentón. Usted quiere que el pimentón esté lleno de sabor y en su máximo potencial para que anime cualquier alimento con el que entre en contacto.

Conclusión

• La fecha de caducidad del pimentón dependerá de la fecha de consumo preferente y de cómo se almacene, pero puede seguir utilizándose después de esa fecha.
• Si quieres que sea potente, debes adquirir pimentón nuevo cada seis meses.
• Si decide congelar el pimentón, asegúrese de envolver el recipiente con papel alimentario y congelarlo en una bolsa de congelación resistente.
• Si se conserva en el frigorífico, debe guardarse en un recipiente hermético.
• Lo mejor es guardar el pimentón en la despensa.
• Guardar el pimentón en el frigorífico o en el congelador no prolonga su vida útil.
• No entraña ningún riesgo para la salud si el pimentón ha caducado y se utiliza.
• Aunque esto no tiene nada que ver con si el pimentón puede estropearse o no, un dato curioso es que en los zoológicos, la dieta de los "flamencos" se complementa con pimentón para que tengan un color rosa brillante.
• Es mejor comprar el pimentón entero en lugar de molido, ya que se estropea antes.
• Para saber cuándo debes sustituir el pimentón, asegúrate de marcar la fecha de compra en el envase con un rotulador y cinta adhesiva.