La miel caduca o se estropea

La miel es un amado edulcorante natural con miles de años de historia. Los arqueólogos han encontrado muestras de miel desde hace 5.000 años antes de Cristo, y lo más emocionante es que se conservan perfectamente.

Ahora, por supuesto, esas muestras no son para el consumo - son un valioso artefacto histórico, después de todo - pero lo que importa es que la miel milenaria podría ser consumida y el consumidor no sería más sabio acerca de su edad si los frascos de miel fueron sellados de la manera correcta.

La miel se estropea La miel no se estropea. Puede cambiar de aspecto, de color, incluso de sabor, pero no se estropea en el sentido de que haya que temer graves consecuencias si se consume .

Eso no significa que toda la miel sea igual: dependiendo del tiempo, el lugar y la forma en que la almacenes, la miel puede conservar o perder sus nutrientes, cambiar el sabor, etc. Así que si quieres disfrutar de la miel en todo su potencial, asegúrate de que se almacena de la forma adecuada.

¿Cuánto dura la miel?

La miel no tiene una vida útil definitiva. Puede almacenarse durante muchos años y, si está bien sellada, ser tan perfectamente comestible y disfrutable como la miel elaborada ayer.

Eso sí, cambia de estructura al cabo de un tiempo, lo que puede resultar poco atractivo para algunos consumidores. La miel que se vende en los comercios no suele tener una "fecha de caducidad" marcada en el tarro; sin embargo, puede tener una "fecha de consumo preferente".

Esto se debe al hecho de que, aunque la miel no se estropea, empieza a sufrir algunos cambios estructurales con el tiempo.

Aunque la miel fresca es líquida, dorada y transparente, no permanecerá así para siempre. Al cabo de cierto tiempo, la glucosa de la miel empezará a cristalizarse. Esto hará que la miel se vuelva más espesa y granulada, y que su color empiece a palidecer y a volverse amarillo turbio en lugar de dorado claro.

La "fecha de consumo preferente" suele tener en cuenta estos cambios.

Sin embargo, no se equivoque, la miel cristalizada es tan segura para el consumo como la fresca. La cristalización puede ser incluso algo bueno: es un indicador de que la miel es cruda y no está pasteurizada. La pasteurización se utiliza en la elaboración de la miel específicamente para ralentizar la posible cristalización = pero puede privar a la miel de vitaminas y nutrientes.

Por lo tanto, si quieres obtener todos los beneficios, debes conseguir la miel cruda sin pasteurizar, aunque se cristalice antes.

¿Qué puede hacer que la miel "se ponga mala"?

La miel es antibacteriana y ácida, con un pH de entre 3,2 y 6,1. Esto no sólo hace que sea casi imposible que crezca nada dañino en ella, sino que es eficaz para matar ciertas bacterias (sin embargo, podrías contaminar la miel tú mismo si utilizas utensilios sucios, y estas bacterias o mohos podrían hacer pie y crecer).

Naturalmente, la miel tiene un enemigo: la humedad . La miel puede contaminarse con humedad si se almacena de forma inadecuada (por lo tanto, depende de ti asegurarte de que nunca entre agua en tu tarro de miel) o debido a una cosecha temprana . Si la miel se cosecha antes de que esté madura, su contenido de agua será mucho mayor -más del 25%- que el de la miel madura (18%).

La alta humedad hace que la miel sea susceptible de fermentación, que es lo que más comúnmente se conoce como miel "spoiled".

Otra cosa es el proceso de producción. A pesar de las cualidades antibacterianas de la miel, si se contamina durante el proceso de producción, puede contener ciertos microorganismos nocivos y neurotoxinas. Afortunadamente, estos microorganismos y neurotoxinas pueden medirse y la miel contaminada -al menos hasta el punto de ser peligrosa para el ser humano- no suele colocarse en las estanterías.

La neurotoxina C. botulinum puede encontrarse en la miel en cantidades minúsculas. Aunque la neurotoxina no es perjudicial para los adultos en las cantidades encontradas en estas muestras, los bebés menores de un año (en casos muy raros, pero aún así) podrían desarrollar botulismo infantil.

¿Cómo se debe almacenar la miel?

Para que la miel no degrade su calidad y mantenga sus vitaminas y nutrientes durante un largo periodo de tiempo es necesario almacenarla adecuadamente.

Es necesario:

• Utilizar un recipiente hermético de vidrio o acero inoxidable: como se ha mencionado anteriormente la miel debe estar bien cerrada para evitar que se contamine con la humedad y conservar su calidad. Si se guarda en recipientes de plástico, hierro o madera, perderá sus nutrientes más rápidamente y aumentará la probabilidad de contaminación por humedad.
• Presta atención a la temperatura: A la miel no le gustan las temperaturas extremas, ya sea calor o frío. Puedes guardarla en la nevera en verano para evitar el calor, pero sería mejor un lugar fresco o a temperatura ambiente.
• Evita contaminar la miel mientras la utilizas: si utilizas utensilios sucios mientras manipulas la miel, puedes contaminarla tú mismo sin querer, así que asegúrate de que tus utensilios están limpios antes de empezar.

¿Qué pasa si como miel estropeada?

Lo más probable es que no pase nada . Tanto la miel cristalizada como la fermentada son seguras para el consumo, aunque no te guste su sabor (aunque la miel fermentada se está convirtiendo en una tendencia específicamente por su característico sabor ácido).

Dicho esto, si la miel tiene un aspecto poco apetecible -sabe mal, tiene mucha agua o parece que hace espuma-, probablemente deberías deshacerte de ella, ya que puede tratarse de un caso de contaminación externa por utensilios sucios.

Incluso si consumes miel que crees que está "off" no es probable que sufras ninguna consecuencia grave, pero más vale prevenir que curar.

Conclusión

La miel es uno de los pocos alimentos que no se estropean. No tiene una vida útil, en sí misma, y se puede consumir con seguridad años después de haberla comprado. Es antibacteriana y ácida, lo que hace muy difícil que cualquier microorganismo dañino se asiente y crezca en ella.

Dicho esto, la miel cambiará de aspecto y sabor si se conserva durante mucho tiempo. Probablemente se deba a la cristalización (se vuelve más pálida, espesa y granulosa), pero también puede deberse a la fermentación debida a la exposición a la humedad si la miel no se conserva correctamente sellada; en ese caso, su sabor se volverá agrio y puede parecer extraño.

Si el sabor de tu miel te resulta extraño, la textura parece espumosa o te has dado cuenta de que hay mucha agua en el tarro junto a la miel, es mejor que te deshagas de ella. Aunque las probabilidades de que sea algo peligroso son muy pequeñas y lo más probable es que te encuentres perfectamente después de consumirla, los cambios pueden deberse a una contaminación externa y no merece la pena correr el riesgo.