¿La pimienta caduca o se estropea?

La pimienta es un condimento básico en muchas comidas. Puede que estés listo para preparar una comida, pero te preguntes si la pimienta que llevas en el fondo de la despensa desde hace una eternidad todavía se puede utilizar.

¿Caduca la pimienta? Por suerte para ti, la pimienta prácticamente no caduca. Puede perder sus cualidades gustativas con el paso del tiempo, sobre todo si no la guardas correctamente, pero no se estropea como la mayoría de los alimentos.

El resto de este artículo te va a ayudar a comprender mejor qué es la pimienta y cómo comerla cuando está vieja, y te mostrará cómo mantenerla fresca el mayor tiempo posible.

¿Cuánto dura la pimienta?

La pimienta suele durar entre 2 y 4 años antes de perder parte de su calidad. Si tu pimienta tiene una fecha de caducidad en la etiqueta, durará hasta esa fecha antes de que disminuya su calidad. Sin embargo, la pimienta suele conservarse en buen estado mucho más tiempo, aunque puede que su sabor no sea tan fuerte como si estuviera fresca.

Mientras no haya signos de que la pimienta se está estropeando, puedes utilizarla todo el tiempo que quieras. Algunas personas optan por sustituir la pimienta si lleva demasiado tiempo sin usarse, porque notan que su sabor es más apagado y no aporta tanto a la comida. 

Al final, depende de ti si quieres sustituir la pimienta o seguir utilizándola. Si no notas ni te importa que el sabor no sea tan fuerte, ¡sigue utilizándola! No hay nada malo en usarla si sigues disfrutando de su sabor.

¿Cómo conservar la pimienta para que se mantenga fresca?

La pimienta debe guardarse en un lugar fresco y seco, y en un recipiente bien cerrado. Mantenla alejada de lugares con temperaturas extremas, como hornos o ventanas soleadas. Seguir estos pasos no evitará que tu pimienta pierda su potencia, pero puede mantenerla fresca durante más tiempo.

La mejor forma de guardar la pimienta es en un tarro de cristal con tapa hermética. Esto la protegerá de cualquier contaminante o humedad del aire, manteniéndola fresca. También puedes guardarla en una bolsa de plástico que cierre bien. Si no se sella bien por sí sola, debes cerrar la bolsa con una pinza para astillas o una goma elástica.

El mejor lugar para guardar la pimienta es en un especiero bien colocado o en un armario. Asegúrate de mantenerla alejada del calor y la humedad. Esto significa que colocar el especiero junto al horno es una mala idea, ya que cocinar puede provocar humedad y los hornos se calientan. 

Si crees que vas a utilizar la pimienta con relativa rapidez, no te preocupes demasiado por cómo la almacenas. Como tiene una vida útil tan larga, se conservará bien durante un tiempo antes de perder su sabor, independientemente de cómo la guardes. Pero si crees que tu pimienta va a durar un tiempo, utilizar estas técnicas es sin duda una buena idea.

¿Cómo saber si la pimienta está mala?

Es casi imposible que tu pimienta se ponga mala, pero ocurre en casos muy raros. Si tu pimienta huele mal, está extrañamente grumosa o le está saliendo moho, debes tirarla. Son signos de que se ha echado a perder, probablemente por un almacenamiento inadecuado.

La forma más habitual de que la pimienta "se ponga mala" es que empiece a tener un sabor menos fuerte o que pierda el sabor casi por completo. Si éste es el caso, aún se puede comer, pero probablemente no te apetezca, ya que no aportará mucho sabor a la comida.

Si la pimienta ha entrado en contacto con el agua de algún modo, es posible que se apelmace o empiece a desarrollar moho. Si notas algo de esto, debes tirarlo. Aunque no notes nada, lo mejor es tirar la pimienta en el plazo de una semana si ha estado en contacto con el agua.

Por último, la pimienta muy vieja puede empezar a tener un olor extraño. Si tu pimienta huele distinto de lo que crees que debería, lo mejor es tirarla. Además, lo más probable es que si huele mal tampoco sepa bien, así que tirarla será tu mejor opción.

¿Te sentará mal comer pimienta en mal estado?

Comer pimienta caducada casi nunca te pondrá enfermo. Si el único signo de que se ha estropeado es un sabor más apagado, la pimienta es 100% segura de consumir y no te pondrá enfermo. Sin embargo, si desprende un olor fétido o notas grumos de moho (lo cual es muy raro), puede ponerte enfermo si la comes.

Como la pimienta está seca, es imposible que crezcan bacterias en su interior, a menos que otros contaminantes, como el agua, se introduzcan en el tarro. Esto significa que 99 de cada 100 veces, tu pimienta va a ser completamente segura de consumir, aunque no tenga el sabor más fuerte. 

La única vez que comer pimienta en mal estado podría enfermarte sería si tuviera moho. Aun así, no es seguro que te ponga enfermo, porque algunos tipos de moho son inofensivos.

Aun así, no deberías comer pimienta enmohecida porque existe la posibilidad de que te ponga enfermo, y probablemente no quieras arriesgarte sólo por el sabor extra.

Reflexiones finales

La pimienta es un condimento estupendo que aporta mucho a la comida, y básicamente nunca se estropea. Aunque puede volverse un poco sosa con el tiempo, rara vez se estropea del todo, y es uno de los alimentos más fiables que existen.

Esperamos que este artículo te haya ayudado a saber más sobre la pimienta y te haya dado tranquilidad cuando se trate de ese viejo tarro que tienes en el fondo del armario.