¿Las manzanas tienen cera?

Es posible que hayas oído hablar de las manzanas con cera, y puede que eso te haga preguntarte si todas las manzanas tienen cera y si es potencialmente perjudicial comer algo ceroso. Después de todo, nadie mordisquearía una vela, así que ¿por qué comeríamos una fruta con cera?

Quizá también se pregunte cómo llega la cera hasta ahí y si es un producto natural o no. Muchas plantas protegen sus frutos con recubrimientos, así que ¿la cera es un aspecto de eso, o es el resultado de la interferencia de las personas?

¿Las manzanas tienen cera? Las manzanas producen una capa natural de cera que recubre la fruta, pero las tiendas suelen añadirle una capa de cera artificial. Es posible que pueda encontrar manzanas sin cera en su tienda, pero éstas seguirán llevando la capa de cera natural que la propia planta añade a la superficie de la manzana.

¿Qué cera natural producen las manzanas y por qué?

Los manzanos recubren naturalmente sus frutos con cera para protegerlos de los elementos. Este recubrimiento ayuda a que la humedad se deslice, evitando que la manzana se pudra demasiado rápido, y también la protege ligeramente de golpes y caídas. También puede impedir que se seque demasiado rápido al sol.

Piense en lo rápido que se deteriora una manzana cuando se corta y se deja expuesta al aire. La capa de cera, al igual que la cáscara, ayuda a evitar esta oxidación y mantiene la fruta en buen estado durante más tiempo.

Este recubrimiento se compone de muchos elementos, pero sobre todo de ácido ursólico, que repele el agua y ayuda a mantener la fruta seca. Se cree que este ácido es capaz de inhibir el crecimiento de células cancerosas, y también puede tener otros beneficios para la salud. La cera también mantiene la fruta más firme.

A menudo, la capa de cera es difícil de ver en frutas pálidas como las manzanas, sobre todo si no se es consciente de ella. En las ciruelas oscuras se nota más fácilmente. Prácticamente todas las frutas llevan este tipo de recubrimiento, ya que hace posible que la fruta crezca sin saturarse o desecarse antes de tener la oportunidad de formarse y madurar.

Puede eliminar fácilmente la capa de cera lavando la fruta y frotándola suavemente. Esto también eliminará la suciedad adherida al recubrimiento y dejará la fruta lista para comer. Esta cera no contiene nada perjudicial, por lo que no importa si no se lava. Sin embargo, una vez eliminado el recubrimiento, la vida útil de la fruta será mucho más corta.

¿Por qué se depilan las frutas artificialmente?

La depilación artificial se realiza desde hace mucho tiempo, y se hace por dos razones: longevidad y aspecto. En primer lugar, ayuda a conservar los frutos, añadiendo a su protección natural. Es una oportunidad para aumentar la eficacia de lo que ya ha hecho la naturaleza, y también añadir fungicidas para evitar que la piel desarrolle moho.

El recubrimiento de cera también puede ralentizar el proceso de maduración para facilitar a las tiendas la reducción del desperdicio de producto. Esto es muy importante para el transporte de productos por todo el mundo. El recubrimiento tiene otra utilidad, ya que ayuda a proteger la fruta de golpes y magulladuras durante el transporte, aumentando las posibilidades de que la piel permanezca intacta.

La segunda razón, el aspecto, es la que muchos de nosotros pensamos cuando nos encontramos con frutas enceradas artificialmente. Las frutas del supermercado no tienen el mismo aspecto que las que podríamos recoger en nuestro propio jardín o en un huerto. La capa de cera natural de una fruta no la hace brillante, sino que le da un aspecto algo apagado y pulverulento.

Si compara una manzana del supermercado con una recién recolectada, verá esta diferencia muy claramente. La manzana recolectada puede parecer casi mate, con una piel opaca y un aspecto polvoriento. En comparación, la manzana del supermercado brillará con luz propia. De hecho, se puede hacer brillar una cera natural puliéndola suavemente, pero no lo hará sin ser pulida.

Esto hace que los productos del supermercado parezcan mucho más apetecibles, y es un truco que se utiliza en todo tipo de frutas para animar a los compradores a comprarlas. La cera puede incluso estar teñida para realzar el color de la fruta y disimular defectos, haciéndolas parecer más ricas y sabrosas.

Si alguna vez se ha preguntado por qué los productos de la tienda tienen mucho mejor aspecto que los que puede recoger usted mismo, es por la cera, e incluso las piñas se suelen encerar para mejorar su aspecto.

¿Puede ser perjudicial esa cera?

La cera artificial utilizada puede depender del proveedor y de la fruta, pero normalmente se fabrica a partir de resinas, carnauba y cera de abejas o de caña de azúcar. Pueden mezclarse para obtener la consistencia deseada. Es importante tener en cuenta que la cera utilizada para recubrir los productos es siempre de calidad alimentaria, por lo que debe ser apta para el consumo humano.

Se utilizan tanto ceras sintéticas como naturales, pero se considera que son totalmente seguras.

No somos capaces de digerir la cera, por lo que debería pasar por su sistema sin descomponerse en absoluto. Esto significa que no debería causarle ningún daño, y esencialmente "no existe" en lo que respecta a su sistema digestivo, excepto como algo de lo que deshacerse.

¿Cómo se puede eliminar la cera de las manzanas?

Si no quiere arriesgarse a comerse la cera, puede eliminarla con vinagre. Esto ayudará a degradar el recubrimiento, y luego simplemente se puede enjuagar de la superficie de la fruta para evitar contaminar el sabor. Es mejor hacerlo cuando se vaya a utilizar la fruta, para que el recubrimiento pueda seguir conservándola hasta entonces.

Recuerde que el recubrimiento protege su fruta y debería ayudar a conservarla y mantenerla fresca hasta que esté listo para utilizarla, por lo que no tiene sentido deshacerse de él hasta que desee utilizar la fruta.

Reflexiones finales

Las manzanas tienen cera, aunque se recojan directamente del árbol y se coman inmediatamente. Esta cera natural ayuda a que se formen sin perder demasiada humedad ni pudrirse con la lluvia, y la cera es inocua para las personas.