¿Las manzanas tienen cera?

Es posible que hayas oído hablar de que las manzanas tienen cera, y puede que eso te haga preguntarte si todas las manzanas tienen cera y si es potencialmente perjudicial comer algo con cera. Después de todo, nadie mordisquearía una vela, así que ¿por qué comeríamos una fruta con cera?

Quizá también te preguntes cómo llega la cera hasta ahí y si es un producto natural o no. Muchas plantas protegen sus frutos con recubrimientos, así que ¿la cera es un aspecto de eso, o es el resultado de la interferencia de las personas?

¿Las manzanas tienen cera? Las manzanas producen una capa natural de cera para cubrir la fruta, pero a menudo los comercios le añaden una capa de cera artificial. Es posible que puedas encontrar manzanas sin cera en tu tienda, pero éstas seguirán llevando la capa de cera natural que la propia planta añade a la superficie de la manzana.

¿Qué cera natural producen las manzanas y por qué?

Los manzanos recubren naturalmente sus frutos con cera para protegerlos de los elementos. Esta capa ayuda a que la humedad se desplace, evitando que la manzana se pudra demasiado rápido, y también la protege ligeramente de los golpes. También puede impedir que se seque demasiado rápido bajo el sol.

Piensa en lo rápido que se deteriora una manzana cuando se corta y se deja expuesta al aire. La capa de cera, al igual que la cáscara, ayuda a evitar esta oxidación y mantiene la fruta en buen estado durante más tiempo.

Este recubrimiento está compuesto por muchas cosas diferentes, pero sobre todo por ácido ursólico, que es muy repelente al agua y ayuda a mantener la fruta seca. Se cree que este ácido es capaz de inhibir el crecimiento de las células cancerosas y puede tener otros beneficios para la salud. La cera también mantiene la fruta más firme.

A menudo, la capa de cera es difícil de ver en las frutas pálidas, como las manzanas , sobre todo si no se es consciente de ello. En las ciruelas oscuras se nota más fácilmente. Prácticamente todas las frutas llevan este tipo de recubrimiento, ya que hace posible que la fruta crezca sin saturarse o desecarse antes de tener la oportunidad de formarse y madurar.

Puedes eliminar fácilmente la capa de cera lavando la fruta y frotándola suavemente. Esto también eliminará cualquier suciedad que se haya adherido al recubrimiento, y hará que la fruta esté lista para comer. Esta cera no tiene nada de perjudicial, así que no importa si no se lava. Sin embargo, una vez eliminado el recubrimiento, la vida útil de la fruta será mucho más corta.

¿Por qué enceramos las frutas artificialmente?

El encerado artificial se realiza desde hace mucho tiempo, y se hace por dos razones: la longevidad y el aspecto. En primer lugar, ayuda a preservar los frutos, aumentando su protección natural. Es una oportunidad para aumentar la eficacia de lo que ya ha hecho la naturaleza, y también añadir fungicidas para evitar que la piel desarrolle moho.

El recubrimiento de cera también puede ralentizar el proceso de maduración para facilitar que las tiendas reduzcan el desperdicio de producto. Esto es muy importante para el envío de productos a todo el mundo. El recubrimiento tiene otra utilidad, ya que ayuda a proteger la fruta de golpes y magulladuras durante el transporte, aumentando las posibilidades de que la piel permanezca intacta.

La segunda razón, el aspecto, es la que muchos pensamos cuando nos encontramos con frutas enceradas artificialmente. Las frutas del supermercado no se parecen a las que se pueden recoger en el jardín o en un huerto. La capa de cera natural de una fruta no la hace brillante, sino que le da un aspecto algo apagado y pulverulento.

Si comparamos una manzana del supermercado con una recién recolectada, veremos claramente esta diferencia. La manzana recolectada puede parecer casi mate, con una piel opaca y un aspecto polvoriento. En comparación, la manzana del supermercado brillará positivamente. De hecho, se puede hacer brillar una cera natural puliéndola suavemente, pero no lo hará sin ser pulida.

Esto hace que los productos del supermercado tengan un aspecto mucho más atractivo, y es un truco que se utiliza en todo tipo de frutas para animar a los compradores a adquirirlas. La cera puede incluso estar teñida para realzar el color de la fruta y tapar los defectos, haciéndola parecer más rica y sabrosa.

Si alguna vez te has preguntado por qué los productos de la tienda tienen mucho mejor aspecto que los que podrías recoger tú mismo, se debe a la cera, e incluso las piñas suelen encerarse para mejorar su aspecto.

¿Puede ser perjudicial esa cera?

La cera artificial que se utiliza puede depender del proveedor y de la fruta, pero por lo general, está hecha de resinas, carnauba y cera de abejas, o de caña de azúcar. Se pueden mezclar para obtener la consistencia deseada. Es importante tener en cuenta que la cera utilizada para recubrir los productos es siempre de calidad alimentaria, y debe ser segura para el consumo humano.

Se utilizan tanto ceras sintéticas como naturales, pero se considera que son completamente seguras.

No somos capaces de digerir la cera, por lo que debería pasar por tu sistema sin descomponerse en absoluto. Esto significa que no debería hacerte ningún daño, y esencialmente que "no existe" en lo que respecta a tu sistema digestivo, excepto como algo de lo que deshacerse.

¿Cómo se puede eliminar la cera de las manzanas?

Si no quieres arriesgarte a comerte la cera, puedes quitarla usando vinagre. Este ayudará a degradar la capa, y luego puede simplemente enjuagarse de la superficie de la fruta para evitar contaminar el sabor. Es mejor hacer esto cuando se vaya a utilizar la fruta, para que el recubrimiento pueda seguir conservándola hasta entonces.

Recuerda que el recubrimiento protege tu fruta y debe ayudar a conservarla y mantenerla fresca hasta que estés listo para usarla, por lo que no tiene sentido deshacerse de él hasta que quieras usar la fruta.

Reflexiones finales

Las manzanas tienen cera, incluso si las recoges directamente del árbol y las comes inmediatamente. Esta cera natural ayuda a que se formen sin perder demasiada humedad ni pudrirse con la lluvia, y la cera es inofensiva para las personas.