¿Por qué es tan caro el sushi?

¿Te has preguntado alguna vez por qué el sushi es una comida tan cara? Es uno de los principales lujos de Estados Unidos y a mucha gente le encanta, pero ¿por qué cuesta tanto? Al fin y al cabo, sólo es pescado y arroz.

¿Por qué es tan caro el sushi? El sushi es caro por varias razones. En primer lugar, requiere pescado de alta calidad y cocineros expertos para que sea seguro comerlo, y ambas cosas tienen un coste elevado. En segundo lugar, el arroz del sushi es bastante caro, lo que encarece el precio total. Otras cosas, como el tiempo que se dedica a la presentación y la percepción general de que se trata de una comida de lujo, también aumentan los precios.

Razón nº 1: Requiere cocineros cualificados

El sushi es un alimento que requiere mucho trabajo, y exige que los cocineros estén muy entrenados en la preparación del pescado. Un cocinero puede tardar horas en preparar una tanda de sushi; todas las partes del pescado deben manipularse correcta y cuidadosamente para minimizar el riesgo de contaminación cruzada y propagación bacteriana.

Aprender a preparar sushi es caro, y en consecuencia los chefs ganan un salario elevado, lo que significa que la comida tiene que costar más. Si alguna vez has visto a un chef preparar sushi, te darás cuenta del tiempo que puede llevar.

Razón nº 2: Es complicado

Esto enlaza con la primera razón: hacer sushi es un asunto complicado. El sushi tiene que saber muy bien y tener muy buen aspecto. Hacer sushi se considera un arte, y la presentación es casi tan importante como el sabor para mucha gente. Esto significa que lleva mucho más tiempo prepararlo.

Por supuesto, muchos restaurantes se centran en la presentación, así que esto no es exclusivo del sushi, pero a menudo se lleva al siguiente nivel. En muchos sitios, el sushi se trata como un festín visual. Los cocineros dedican mucho tiempo y energía a conseguir que un plato de rollos de sushi tenga un aspecto asombroso.

No subestimes cuánto trabajo se dedica a la apariencia, así como a la preparación segura, de un plato de sushi en un restaurante de alto nivel.

Razón nº 3: Las materias primas son caras

El sushi tiene un coste base elevado, incluso antes de que intervengan los cocineros: el pescado. El sushi requiere pescado de alta calidad, y esto cuesta bastante. Como el sushi es sólo pescado y arroz, es muy importante que el pescado tenga un sabor y una textura excelentes, y esto es caro.

El pescado de alta calidad que puede comerse crudo sin peligro es caro. Sin embargo, como no hay cocción y rara vez hay salsa, es crucial utilizar pescado de alta calidad. El sushi se basa en el sabor conjunto del pescado y el arroz, por lo que el pescado debe ser muy, muy bueno.

Si no lo es, el sushi resultará desagradable y la gente dejará de comprarlo. Por tanto, la calidad del pescado no es negociable y aumenta enormemente el precio del sushi.

Razón nº 4: El arroz del sushi es caro

Además del pescado, el sushi requiere un tipo específico de arroz. Este arroz es de grano corto y pegajoso, lo que lo hace ideal para unir el sushi y garantizar que todo se pegue, pero cuesta más.

El arroz para sushi está lleno de almidón, lo que lo hace adecuadamente pegajoso, pero no es tan barato como los arroces de grano largo, como el basmati, y esto introduce otro coste en la elaboración del sushi. Para asegurarse de que sirven la mejor calidad disponible, los restaurantes tienen que comprar el arroz para sushi, que es caro, y esto encarece el producto final.

Razón nº 5: El sushi es prestigioso

Hasta cierto punto, el coste del sushi podría justificarse por el hecho de que es tan popular. En cierto modo, este coste se autoperpetúa, ya que los restaurantes de sushi mantienen los precios altos para asegurarse de que sus platos sigan considerándose alimentos prestigiosos y de lujo.

Es interesante observar que en Japón el sushi es bastante barato, aunque siga siendo de alta calidad y esté bien preparado. Esto puede deberse simplemente a que su consumo está más extendido, por lo que los restaurantes pueden aprovechar las economías de escala, pero también puede ser que la percepción del sushi sea diferente.

En EE.UU., muchos restaurantes de sushi pueden salirse con la suya cobrando precios altos porque la gente espera que el sushi sea caro. En Japón, donde la comida no se considera tan de alta gama, los precios son más bajos.

Razón nº 6: Hay otros costes implicados

Cuando piensas en el precio del sushi, también tienes que tener en cuenta el transporte, los costes de congelación y la preparación previa. Todas estas cosas se suman al precio total.

Puede que te sorprenda comprobar que no te sale significativamente más barato el sushi si vives cerca del mar que si vives en el interior. Eso se debe probablemente a que el transporte representa sólo una pequeña parte del coste total (aunque sigue siendo un factor).

Además, mucho pescado para sushi no se captura localmente, ni siquiera para los restaurantes cercanos al mar, por lo que el pescado sigue viajando.

Existe la idea errónea de que el sushi sólo utiliza el pescado más fresco, y por tanto los lugares cercanos a la costa tienen un acceso más fácil y deberían disfrutar de un sushi más barato. Sin embargo, gran parte del pescado del sushi se congela, sobre todo el que compras en restaurantes (y no en tiendas). Esto puede sorprenderte, pero la congelación hace que algunos tipos de pescado sean más seguros de comer.

Si no estás cocinando el pescado, puede ser difícil hacer frente a los parásitos de la carne, y la congelación es una gran opción. Por tanto, el pescado para sushi se congela a menudo, y esto representa otro coste, en cuanto al equipo necesario y la energía utilizada.

En conjunto, por tanto, hay un coste elevado antes de que el sushi llegue siquiera al restaurante, y los restaurantes tienen que pagar mucho para cubrir todos estos elementos diferentes. Esto eleva el precio que deben cobrar por el producto final.

Reflexiones finales

El sushi puede parecer caro, pero hay muchas cosas que elevan su precio y hacen que lo sea. La experiencia necesaria para prepararlo de forma adecuada y hermosa es un factor importante, pero también lo es la calidad de los ingredientes y los demás costes que conlleva llevar el pescado del mar al plato.

En general, el sushi no es caro, ¡aunque lo parezca!