¿Por qué es tan caro el sushi?

¿Se ha preguntado alguna vez por qué el sushi es una comida tan cara? Es uno de los principales lujos de Estados Unidos y a mucha gente le encanta, pero ¿por qué cuesta tanto? Al fin y al cabo, sólo es pescado y arroz.

¿Por qué es tan caro el sushi? El sushi es caro por varias razones. En primer lugar, requiere pescado de alta calidad y cocineros cualificados para que sea seguro comerlo, y ambas cosas tienen un coste elevado. En segundo lugar, el arroz del sushi es bastante caro, lo que encarece el precio total. Otros factores, como el tiempo dedicado a la presentación y la percepción general de que se trata de un alimento de lujo, también aumentan los precios.

Razón nº 1: Requiere cocineros cualificados

El sushi es un alimento que exige mucho trabajo y requiere que los cocineros estén muy formados en la preparación del pescado. Un chef puede tardar horas en preparar un lote de sushi; todas las partes del pescado deben manipularse correcta y cuidadosamente para minimizar el riesgo de contaminación cruzada y propagación bacteriana.

Aprender a preparar sushi es caro y, en consecuencia, los chefs ganan un sueldo elevado, lo que significa que la comida tiene que costar más. Si alguna vez ha visto a un chef preparar sushi, se dará cuenta de lo mucho que se tarda.

Razón nº 2: Es complicado

Esto enlaza con la primera razón: hacer sushi es complicado. El sushi tiene que tener un sabor y un aspecto excelentes. Hacer sushi se considera un arte, y la presentación es casi tan importante como el sabor para mucha gente. Esto significa que se necesita mucho más tiempo para prepararlo.

Por supuesto, muchos restaurantes se centran en la presentación, así que esto no es exclusivo del sushi, pero a menudo se lleva al siguiente nivel. En muchos sitios, el sushi se trata como un espectáculo visual. Los chefs dedican mucho tiempo y energía a conseguir que un plato de sushi tenga un aspecto increíble.

No subestime el trabajo que supone la apariencia, así como la preparación segura, de un plato de sushi en un restaurante de alta gama.

Razón nº 3: Las materias primas son caras

El sushi tiene un coste básico elevado, incluso antes de que intervengan los cocineros: el pescado. El sushi requiere pescado de alta calidad, y eso cuesta bastante. Como el sushi es solo pescado y arroz, es muy importante que el pescado tenga un sabor y una textura excelentes, y eso es caro.

El pescado de alta calidad que puede comerse crudo sin peligro es caro. Sin embargo, como no hay cocción y rara vez hay salsa, es crucial utilizar pescado de alta calidad. El sushi se basa en el sabor conjunto del pescado y el arroz, por lo que el pescado tiene que ser muy, muy bueno.

Si no es así, el sushi será desagradable y la gente dejará de comprarlo. Por tanto, la calidad del pescado no es negociable y encarece enormemente el precio del sushi.

Razón nº 4: El arroz del sushi es caro

Además del pescado, el sushi requiere un tipo específico de arroz. Este arroz es de grano corto y pegajoso, por lo que es ideal para unir el sushi y garantizar que todo se pegue, pero cuesta más.

El arroz para sushi está lleno de almidón, lo que lo hace muy pegajoso, pero no es tan barato como los arroces de grano largo, como el basmati. Para garantizar la mejor calidad, los restaurantes tienen que comprar el arroz para sushi, que es caro, lo que encarece el producto final.

Razón nº 5: El sushi es prestigioso

Hasta cierto punto, el coste del sushi puede justificarse por su popularidad. En cierto modo, este coste se autoperpetúa, ya que los restaurantes de sushi mantienen los precios altos para que sus platos sigan considerándose alimentos prestigiosos y de lujo.

Es interesante observar que en Japón el sushi es bastante barato, aunque siga siendo de alta calidad y esté bien preparado. Esto puede deberse a que su consumo está más extendido y los restaurantes pueden aprovechar las economías de escala, pero también a que la percepción del sushi es diferente.

En EE.UU., muchos restaurantes de sushi pueden salirse con la suya cobrando precios altos porque la gente espera que el sushi sea caro. En Japón, donde la comida no se considera tan cara, los precios son más bajos.

Razón nº 6: Hay otros costes implicados

Cuando se piensa en el precio del sushi, también hay que tener en cuenta el transporte, los costes de congelación y la preparación previa. Todos estos factores se suman al precio total.

Quizá le sorprenda saber que el sushi no le sale mucho más barato si vive cerca del mar que si vive en el interior. Probablemente se deba a que el transporte representa sólo una pequeña parte del coste total (aunque no deja de ser un factor).

Además, mucho pescado para sushi no se captura localmente, ni siquiera para los restaurantes cercanos al mar, por lo que el pescado sigue viajando.

Existe la idea errónea de que en el sushi sólo se utiliza el pescado más fresco y, por tanto, los lugares cercanos a la costa tienen un acceso más fácil y deberían disfrutar de sushi más barato. Sin embargo, gran parte del sushi se congela, sobre todo el que se compra en restaurantes (y no en tiendas). Esto puede sorprenderle, pero la congelación hace que algunos tipos de pescado sean más seguros para el consumo.

Si no se cocina el pescado, puede ser difícil hacer frente a los parásitos en la carne, y la congelación es una gran opción. Por eso, el pescado para sushi suele congelarse, lo que representa otro coste, en términos de equipo necesario y energía utilizada.

Por lo tanto, antes de que el sushi llegue al restaurante, el coste total es muy elevado, y los restaurantes tienen que pagar mucho para cubrir todos estos elementos. Esto encarece el precio del producto final.

Reflexiones finales

El sushi puede parecer caro, pero hay muchos factores que encarecen su precio. Los conocimientos necesarios para prepararlo de forma adecuada y bella son un factor importante, pero también lo son la calidad de los ingredientes y los demás costes que conlleva llevar el pescado del mar al plato.

En general, el sushi no es excesivamente caro, ¡aunque lo parezca!