Por qué las fresas se llaman fresones

Las fresas son conocidas por su aroma característico y su sabor dulce. Además, las fresas son una fruta muy popular que también aporta aromas artificiales a numerosos productos.

Por qué las fresas se llaman fresones Nadie sabe a ciencia cierta de dónde procede el nombre "fresa", pero hay varias posibilidades. Una de ellas es que se trata de una corrupción de la frase "fresa", mientras que otra especula que tiene que ver con el aspecto de la fresa, y una tercera sugiere que podría deberse a que la paja se utiliza frecuentemente como mantillo cuando se cultivan fresas. Otra posibilidad es que se envasen en paja cuando van al mercado.

La teoría de las "fresas desmenuzadas"

Muchos consideran que ésta es la explicación más probable del nombre de la fresa. Cuando crecen, las fresas a menudo parecen haber sido esparcidas por todo el campo, porque producen estolones por todas partes. Lo mismo ocurre en el caso de las fresas silvestres, que a menudo aparecen dispersas casi al azar.

Dado que esta teoría puede ser anterior a nuestro cultivo de fresas, se cree que es muy probable: habríamos tenido un nombre para las bayas antes de empezar a cubrirlas con paja en nuestros campos.

Antes de que se estandarizaran las grafías y empezáramos a asignar grafías fijas a las cosas, es fácil creer que la grafía podría haber acabado como "paja," sobre todo teniendo en cuenta las variaciones de acento en todo el país.

Así pues, tal vez debería adoptar un nuevo enfoque para sus fresas: ¡no son paja en absoluto, sino esparcidas! O tal vez una de las otras opciones le parezca más factible.

La teoría estética

Las fresas parecen tener paja en su interior. Su superficie roja está salpicada de líneas amarillas, como los extremos de la paja que se asoman.

Esta es otra posible explicación; la gente que intentaba describir la baya podría haber comparado las motas amarillas con un material con el que estarían muy familiarizados en aquella época.

Sin embargo, esto también parece algo aleatorio. Hay muchas otras cosas con las que se podrían haber comparado las motas amarillas de la fresa, aunque hay que admitir que la forma en que aparecen espolvoreadas es algo similar a cómo se ve la paja cuando está esparcida.

Esto no se puede probar, ni tampoco refutar. Tendrás que decidir por ti mismo si te convence. ¿Te parece que las motas amarillas se asoman a la paja?

Vale la pena señalar que no son tan distintivas en las fresas silvestres como lo son en nuestros cultivares modernos, lo cual es un punto en contra de esta teoría, ya que las fresas fueron nombradas en base a la variedad silvestre, ¡y no a la cultivada!

La teoría del mantillo

Es cierto que las fresas se suelen acolchar con paja.Esto ayuda a mantener la humedad en el suelo mientras crecen, y también suprime las malas hierbas y el crecimiento de otras plantas que podrían desplazar a las fresas. El acolchado en invierno ayuda a evitar que las fresas resulten dañadas por las fuertes heladas.

La paja también ayuda a evitar que los frutos toquen el suelo, lo que podría provocar su deformación o putrefacción. Algunas personas piensan también que disuade a las babosas y otras plagas de subirse a las plantas de fresa para masticar los frutos, aunque puede que no sea así.

Una capa de paja sobre las plantas mientras fructifican es una buena forma de ocultar los brillantes frutos de los pájaros, a los que les gustan casi tanto como a las personas, y este método también se ha utilizado en el pasado.

Por lo tanto, puedes ver que hay muchas buenas razones para utilizar paja para acolchar las fresas, y es el material preferido. Es fácil imaginar que este uso común podría haber dado lugar al nombre de baya "paja", pero se cree que esta razón no es en realidad tan buena como podría parecer.

Como ya se ha dicho, los humanos empezaron a comer fresas mucho antes de que empezáramos a cultivarlas. Recogíamos fresas silvestres en los bosques y las comíamos, y las llevábamos a los mercados para venderlas. Disfrutamos de estas bayas desde mucho antes de que tuviéramos que cubrirlas con paja.

Esto significa que, aunque esta teoría parece plausible, probablemente no sea así. No hay ninguna razón para asociar la variedad silvestre de la planta con el acolchado de paja, y les habríamos puesto nombre antes de empezar a domesticarlas.

En general, pues, esta teoría parece haber sido descartada con bastante firmeza por no ser muy plausible, a pesar de lo bien que suena. Sin embargo, el nombre de la fruta podría provenir de su asociación con la paja de una manera diferente: el embalaje y el transporte.

La teoría de la paja envasada

Así que, cuando los recolectores recogían fresas en el bosque para llevarlas al mercado y venderlas, ¿qué hacían con las bayas? ¡No podían llenarse los bolsillos con ellas!

Se cree (aunque es sólo una teoría) que los recolectores podían ensartar las bayas en trozos de paja para facilitar su transporte y evitar que se aplastaran unas con otras. Esto les habría permitido transportar muchas más bayas de las que habrían podido transportar de otro modo.

La paja era barata, y mucha gente podía acceder a ella, lo que significa que sería un método de transporte útil para la mayoría de la gente, y si facilitaba llevar más bayas al mercado, sin duda se habría utilizado.

Una versión diferente de esta teoría consiste en utilizar paja para empaquetar las fresas en cajas sin que se aplasten entre sí. De esta forma, los agricultores o recolectores podrían transportar fácilmente las fresas al mercado y seguirían teniendo bayas frescas y enteras para vender, ¡en lugar de una papilla!

Una vez más, la paja era barata y fácil de conseguir, por lo que habría sido adecuada para utilizarla (y probablemente reutilizarla) como material de embalaje para estas bayas.

Reflexiones finales

Hay muchas explicaciones posibles de por qué las fresas tienen su peculiar nombre, pero las más probables reconocen su historia como plantas silvestres antes de ser cultivadas.

Parece probable que el nombre provenga de una corrupción de "strewn" bayas, o que se refiera al método con el que se envasaban y llevaban a los mercados. La siguiente explicación más probable es que tenga que ver con la estética de la planta, pero probablemente nunca sabremos con certeza cómo se llamaron estos frutos.