¿Qué es una chuleta de cordero?

Las chuletas de cordero suelen ser de color rojo brillante, muy sabrosas y ricas en grasa. Aunque no es tan popular en Estados Unidos, es un manjar habitual en Oriente Medio y Europa.

Una chuleta de cordero es un pequeño corte de carne de oveja madura con hueso. Aunque es más común que la chuleta de cordero se tome de las costillas de la oveja, también puede cortarse de otras partes como el cuello, las patas y los hombros.

¿Por qué se llama chuleta de cordero?

Aunque es una palabra inglesa, mutton procede originalmente de una antigua palabra francesa: mouton.

En el siglo XI d.C., los plebeyos de Inglaterra estaban gobernados por los normandos. El francés era la lengua oficial de los normandos, que ocupaban una casta superior en la sociedad.

La carne de vaca, oveja y cerdo se consideraba alimento para los normandos ricos y pudientes, y preferían utilizar sus propias palabras para designarla. La carne de vaca se llamaba boeuf, la de cerdo porc y la de oveja mouton. Estos tipos de carne se consideraban alimentos de lujo para la élite.

Los normandos fueron derrocados en el siglo XIII, pero sus palabras alimenticias han seguido formando parte de la cultura inglesa. La carne de oveja se denomina ahora mutton, mientras que la de vaca y cerdo se llaman beef y pork.

Curiosamente, los historiadores creen que la carne de pollo y pavo no se rebautizaron con sus equivalentes franceses porque se consideraban alimentos para pobres.

¿El cordero también es carne de cabra?

Dependiendo de su lugar de residencia, mutton también puede significar carne de cabra. En el Reino Unido, Estados Unidos y muchos otros países de habla inglesa, mutton se refiere exclusivamente a la carne de oveja. En cambio, la carne de cabra se llama chevon.

Sin embargo, en algunas zonas anglófonas de Asia, como India, Nepal, Pakistán, Bangladesh y algunas islas del Caribe, el término mutton se refiere tanto a la carne de cabra como a la de oveja. La gente a veces confunde los dos tipos de carne, ya que pueden tener texturas similares.

¿Cuál es la diferencia entre una chuleta de cordero y una chuleta de carnero?

Aunque las chuletas de cordero proceden de la oveja, los restaurantes que las sirven suelen diferenciarlas de las de cordero. Esto se debe a que la carne de ovino puede variar de textura y sabor según la edad de la oveja.

Las chuletas de cordero son pequeños trozos de carne de ovejas jóvenes, normalmente de entre cuatro meses y un año. En cambio, las chuletas de cordero son carne de oveja adulta de al menos un año. Aunque la definición de cordero dice que la oveja debe tener al menos un año, la mayoría de las ovejas que se venden como cordero tienen más de dos años.

En algunos lugares, como el Reino Unido, existe una categoría de edad intermedia para resaltar la diferencia entre las edades. En el Reino Unido se considera que un cordero tiene menos de un año, un porcino entre uno y dos, y un carnero más de dos.

La mayoría de la gente sabe distinguir entre el cordero y el carnero, ya que la diferencia es notable. La carne de cordero suele ser rosácea o rojo claro, con poca grasa y textura blanda. También tiene menos sabor que la de cordero. La carne de cordero es de color rojo oscuro y más sabrosa porque la oveja es mucho más vieja.

El cordero es más común en Estados Unidos, ya que el carnero no es tan popular; también es más caro.

En Estados Unidos se considera que el cordero es un gusto adquirido debido a su sabor a carne de caza. Si le gustan otras carnes de caza, como el conejo, el ciervo o el faisán, es muy probable que le encante el cordero.

También hay quien prefiere denominar cordero a toda la carne de oveja, independientemente de su edad. Siempre debe preguntar la edad de la oveja para estar seguro de si está comprando cordero o carnero.

¿Cómo se cocina una chuleta de cordero?

Como la carne de cordero es mucho más dura que la de carnero, no es aconsejable cocinarla de la misma manera. Asar, asar a la parrilla y estofar son las tres formas más comunes de cocinar el cordero, puesto que su carne ya es tierna.

En el caso del cordero, lo primero que hay que tener en cuenta es que hay que ablandar la carne para poder disfrutarla. Por eso son preferibles los métodos de cocción lenta, como el estofado.

El estofado consiste en sumergir pequeños trozos de carne en líquido y dejarlos cocer a fuego lento durante mucho tiempo. Es uno de los mejores métodos para cocinar cordero porque ablanda la carne al tiempo que preserva los nutrientes del guiso.

Cuando cocine cordero, debe dejar que la carne se cueza a fuego lento entre tres y seis horas. El número de horas necesario para ablandar la carne depende de lo dura que esté.

Guisar se diferencia de estofar en que, mientras que en estofar se utiliza una cantidad mínima de líquido, al guisar la carne queda sumergida en el líquido.

Otro aspecto importante a la hora de ablandar el cordero es cómo se corta la carne. Cortar la carne de forma incorrecta puede costarle más tiempo a la hora de ablandarla. Siempre debe cortar la carne en sentido transversal a las fibras musculares. El corte transversal ayuda a romper las proteínas resistentes de las fibras musculares.

También puede marinar el cordero para darle más sabor. Puede utilizar diferentes salsas para el cordero, dependiendo del sabor que quiera darle a la carne. Tendrás que dejar el cordero en la salsa más de seis horas para que absorba el sabor.

Reflexiones finales

• Las chuletas de cordero proceden de ovejas adultas de más de dos años.
• Aunque mutton es una palabra inglesa, procede de un antiguo vocablo francés que designa la carne de oveja.
• En el Reino Unido, Estados Unidos y la mayoría de los países de habla inglesa, mutton se refiere sólo a la carne de oveja. Sin embargo, los países asiáticos de habla inglesa a veces utilizan mutton para referirse tanto a cabras como a ovejas.
• Aunque el cordero y el carnero proceden técnicamente de ovejas, la carne de cordero se obtiene de ovejas jóvenes de entre cuatro meses y un año. La carne de cordero procede siempre de ovejas adultas.
• El cordero es duro, por lo que requiere métodos de cocción lenta para ablandar primero la carne.