¿Se considera un pepinillo una verdura?

Nuestro planeta está tan lleno de misterios que a veces puede parecer que nunca tendremos las respuestas. Pero también hay veces que las cosas que creíamos entender se vuelven infinitamente más incógnitas gracias al Tribunal Supremo, la botánica y los expertos culinarios.

Se considera un pepinillo una verdura No, un pepinillo no se considera una verdura, sino una fruta. La pregunta de si los pepinillos son verduras debería ser sencilla, pero hay un montón de historia que complica la respuesta. Aunque pueda parecer controvertido y erróneo, basándonos en toda la información disponible, tenemos que admitir que los pepinillos son una fruta.

Historia de los encurtidos

Se cree que el encurtido es uno de los primeros y más antiguos métodos de conservación de alimentos. Se cree que se originó en Mesopotamia en el año 2400 a.C. El encurtido es el proceso de sumergir frutas y verduras en agua salada o vinagre, conservándolas mediante una fermentación anaeróbica (sin oxígeno).

Normalmente, la salmuera o el vinagre son absorbidos por la fruta o la verdura, creando un nivel de pH inferior a 4,6, lo que la hace lo suficientemente ácida como para matar muchas bacterias, pero lo suficientemente deliciosa como para comerla todos los días.

Aunque se pueden encurtir muchas cosas, cuando los estadounidenses hablan de encurtidos, normalmente se refieren a los pepinos encurtidos.

El humilde pepinillo

El pepinillo ha sido durante mucho tiempo un elemento básico en las charcuterías, barbacoas y hamburgueserías de todo el país. Pero mucho antes de que este sabroso y picante aperitivo se convirtiera en un clásico americano, era literalmente un salvavidas.

Antes de la llegada de los frigoríficos y de los viajes en avión, todos los viajes se hacían en barco. Esto significaba que teníamos pocos medios para conservar los alimentos frescos para los viajes largos. Y lo que ocurre cuando se combina un viaje prolongado en el mar con la falta de acceso a productos frescos es que se produce el escorbuto.

Gracias al humilde pepino en escabeche, la deficiencia de vitamina C podía mantenerse a raya, y los capitanes abastecían sus barcos con grandes barriles de encurtidos para mantener a sus marineros felices, sanos y sin escorbuto.

Por qué el pepinillo no se considera una verdura

En el tema de la navegación, una de las principales razones por las que los pepinillos , o al menos los pepinos, se etiquetan como verduras en lugar de frutas es debido a un caso resuelto por el Tribunal Supremo de los Estados Unidos en 1893, cuando un tal John Nix demandó al Puerto de Nueva York para que le devolvieran los impuestos pagados por las verduras.

Nix contra Hedden

El caso de Nix contra Hedden llegó al más alto tribunal de la nación en 1893, donde se reunió todo el poder del sistema judicial para determinar si los tomates eran frutas o verduras.

John Nix, importador de frutas finas y fundador de la John Nix ; Co. estaba ocupándose de sus propios asuntos cuando, de repente, el presidente Arthur firmó la Ley de Aranceles del 3 de marzo de 1883, creando un impuesto sobre todas las verduras importadas.

Ya sea realmente indignado o esperando encontrar una laguna legal rentable, Nix ; Co. decidió presentar una demanda contra el recaudador del puerto de Nueva York para recuperar los derechos pagados por los tomates, a la luz de esta nueva ley.

Los botánicos frente al uso común

Durante el juicio, los botánicos testificaron que un tomate era de hecho una fruta, pero el tribunal falló a favor del demandado de todos modos.

Los botánicos clasifican el fruto como el producto de la planta portadora de semillas que florece, formado en el ovario después de que se haya producido la floración. Los pepinos se ajustan a este criterio y, por tanto, son frutos.

Muchos testigos declararon que el enfoque culinario era el más práctico y que los tomates (y por definición los pepinos) debían clasificarse en función de cómo los utilizamos.

Debido a que la definición botánica depende de un cierto nivel de conocimiento de las plantas para taxonomizar correctamente que la persona promedio puede no poseer, esta puede ser la razón por la que todos los jueces presentes encontraron unánimemente a favor del Recaudador del Puerto.

Valor culinario y nutricional

Las categorizaciones culinaria y nutricional complican aún más las cosas. Pueden ser similares, pero ambas tienen diferentes razonamientos para su conclusión.

Al igual que los jueces del Tribunal Supremo, los cocineros suelen clasificar las frutas y verduras en función de su preparación y de la parte de la comida en la que se consumen.

Los nutricionistas basan su definición en el contenido nutricional. Desde su punto de vista, las frutas están intrínsecamente llenas de azúcares naturales y las verduras no.

Por qué un pepinillo es una fruta

Aunque puede tener sentido clasificar las frutas y las verduras en función de cómo las preparamos, cualquier gastrónomo contemporáneo sabe que este es un problema que hace que ponerse de acuerdo sobre el uso común sea un festín movible.

Un nuevo siglo y una nueva cocina

En el siglo transcurrido desde el caso Nix contra Hedden, la forma de preparar los alimentos ha cambiado drásticamente debido al intercambio cultural, los avances tecnológicos y el ingenio humano. Por eso, los pepinos y su forma en escabeche ya no son sólo para la cena.

Una rápida búsqueda en Internet le llevará a recetas de magdalenas con pepinillos, galletas de azúcar con pepinillos, tartas con pepinillos y helados con pepinillos. Incluso tenemos recetas de encurtidos que harán que sus encurtidos sean dulces como un caramelo.

Del mismo modo, puedes encontrar todo tipo de recetas de tartas de col rizada, barritas de espinacas e incluso tarta de remolacha. La fruta también se cuela en el plato con recetas como la ensalada de sandía a la parrilla, y nuestro tema de debate favorito: la piña en la pizza.

Dado que el lugar y la forma en que comemos frutas y verduras ha cambiado tan drásticamente, la decisión del Tribunal Supremo, la opinión de los cocineros de antaño y los nutricionistas modernos ya no deberían tener peso.

La definición botánica es la única que ha resistido la prueba del tiempo.

El potencial transformador del encurtido

Algunos argumentarán que, dado que un encurtido no se encuentra en la naturaleza y ha sido alterado por el proceso de encurtido, ya no puede encajar en la categoría de fruta o verdura, y por tanto el argumento es discutible.

No es así. Un huevo encurtido sigue sin ser un huevo Una nuez encurtida no sigue siendo una nuez El sentido común dice que sí.

Reflexiones finales

Este es uno de esos raros casos en los que la nueva información impactante no tiene por qué cambiar nada de la forma en que disfrutas de algo.

Aunque la revelación de que los pepinillos son frutas puede haberte sacudido, no te preocupes demasiado. Las extrañas y dulces mezclas de pepinillos están de moda, pero definitivamente no son la norma, y nadie va a obligarte a incorporarlos a tus dulces.

Anímese con las sabias palabras del periodista y locutor británico Miles Kington, quien dijo: "conocimiento es saber que un tomate es una fruta; sabiduría es no ponerlo en una ensalada de frutas."